紫禁城内有一处地方旁人进不得，唯有皇帝亲临，大内高手无名无分，可个个都在皇帝的直系统治下，旁人无权命令，干预，只听令于皇帝一人。
梅园桃竹，唯有此处一片肃静，偶尔间或有刀砍斧劈之声入耳。
苏牧循着声音前来，还未靠近，就被附近看守的御林军拦住。
“这位公公，不好意思，此处非御诏不可入内。”看值那人神色默然，毫无情绪地说了句，这对于他来说不过只是职责所在，所以并未有过多的想法。
只是面前之人长相过于上乘，倒是让他忍不住多看了两眼。
苏牧也不为难此人，便是笑着道：“便是陛下让奴家来此地的。”
尚方宝剑亮出，侍卫微微一怔，显然有些惊讶，木然地看了眼身边面前之人，仔细地辨认了一番，看清楚了是尚方宝剑无疑，心头大惊，立刻跪下大喊：“见过钦差大人！”
另一侍卫见状也随即跪下，只觉心中惊叹万分。
大内高手不认人，只认皇帝，见到尚方宝剑如见陛下，苏牧手持尚方宝剑入内，院内之人先是一惊，随后皆是伏跪在地，高呼陛下万岁，眼中满是惊讶地看着陈轩。
竹叶沙沙声响，院内却是出奇的安静，众人皆是偷偷观看面前这长相白净的公公，开朝以来，公公手持尚方宝剑来到此处还是头一次，众人心中不免生疑。
为首一人乃是朱总管，冷声问道：“不知公公来此地何事？”
苏牧颔首微笑，淡然说道：“此行我是奉陛下的旨意前来，还请大人指派十人前去抓捕刺客。”
朱总管本想刁难，但看苏牧文质彬彬毫无半点猖狂嚣张之意，也不好发作，毕竟尚方宝剑在此，若是刻意为难传出去怕是对他不利。
再看苏牧谦逊的模样，朱总管也当他只是过来给皇帝传个话而已，不再多想，笑着道：“既然如此，那公公稍等片刻，怕是需要些时间，还望公公不要介意。”
说罢，便往内院走去。
眼看已然到正午时分，太阳炎热，炙烤着地面，好似头顶上挂了个火球。
苏牧的额头沁出几滴热汗，不过他倒是也不着急，这等武夫的心性高傲，自然是看不起旁人，若是强行驯服他们倒也不是不能，只是还不到时候。
眼见人许久不曾出来，几棵竹子恰好落下一片阴影，苏牧也不介意，搬了块石头坐着等候。
朱总管忌惮尚方宝剑，自然不敢太过分，见外面这人心性平和，也不似是那种仗势欺人的狗太监，便也没过多为难，朝身边人使了个眼色。
可就在此时，一只雄鹰忽然疾驰而下，截住了刚起飞的信鸽，朱总管大惊，正欲弯弓射箭将信鸽救下，便瞥见一颗小石子忽然凌空激射而出，恰好打在雄鹰的眼睛上。
雄鹰一时吃痛，竟然吓得落荒而逃，信鸽在空中扑腾了两下落在地上。
朱总管瞥了眼淡然坐着的苏牧，心中大为吃惊。
方才这枚石子正是苏牧射出的，一般人可没这个功力和准头，此人深藏不露，又心性沉稳，将来势必会有一番作为！
朱总管更是不愿为难，反而恭敬地走出，抱歉的行礼道：“劳烦公公久等了，底下众人大都在训练，这会儿才回来，人已经凑齐了，都是我辈中的佼佼者，只是不知公公大名？改日若是有需要，公公可随时过来，我好让属下多注意下。”
苏牧起身一笑，淡然道：“姓苏，名牧，我等奴才杂役尚未有字，朱总管倒是客气了，既然已选好，那便随我去吧。”
朱总管点头相送，见人走远了，这才沉下脸来，心中暗暗惊叹。
苏牧二字他可是如雷贯耳，自然是知晓此人是皇帝身边的红人，只是百闻不如一见，未曾想到此人竟然如此沉得住气，若是换做旁人这般怠慢，怕是早就拿着尚方宝剑乱砍人了。
焦躁之人好对付，怕就是这种沉得住气的，谁也不知道什么时候会突然爆发，朱总管虽然是大内高手的头，但对宫内的势力颇为忌惮。
虽然直属皇帝，可早在成立之初便告诫过他，切记不可张扬，否则无人能够自保其身。
所以朱总管一直以来行事都十分小心，从未有过越轨的行为。
此时他的心中却极为不平静，让这个深藏不露的人将自己的人带走，这到底有何深意？
朱总管最为担心的便是自己辛辛苦苦培养的人成为别人的势力。
但他也不好多想，便是吩咐底下之人：“若是再来，不可为难，切记。”
此时苏牧已然带着十人从竹林中出来，这十人都是桀骜不驯之辈，朱总管选人之时便是考虑到了这点。
也是想要给苏牧一点苦头。
此时十人只是忌惮苏牧的尚方宝剑，也不知来人到底是何身份，所以未曾开口多说，只是个个不服气地跟在苏牧身后。
不远处，几个宫女太监围在一起议论纷纷。
王瑾死后，朝中大臣弹劾苏牧的折子递上去都杳无音讯，甚至在朝堂之上，有人提出苏牧的不是都被朱恽三言一语打发了去。
自从这时开始，宫中不知何人传出的消息，说是朱恽看中了苏牧的美色，肯定和苏牧有着说不清道不明的关系。
这世道虽然男女颇为平等，可若是论起男风，也是颇为盛行，宫中大臣豢养男宠的事情并不少见，加上苏牧长相惊人，流言一起，便是传得沸沸扬扬。
“听说了吗？苏公公肯定是被陛下恩宠了，不然怎会如此宠爱？”
“听说了，据说苏公公乃是百年难得一遇的美男子，只是可惜了，若是个完整的男儿，那该多好。”
“呸，就算是完整的男人，也轮不到你啊，这等美色，怕是早就和娘娘们勾搭上了！”
……
苏牧并未未曾听到，却依旧不动声色地继续前行，直至有宫女瞥见了他的身影落荒而逃，苏木也未曾说过半个字。
只是身后的那十人心中便是坐实了苏牧的绯闻，忍不住小声在身后议论。
“我说呢，尚方宝剑这等宝物给一个公公，原来还有这层关系，不过我说陛下的眼光还真是不错，这公公长相可是堪比外面的头牌。”