竖日天刚亮，茉止逸便早早地造访了听书堂。
今天的他显得有些魂不守舍，甚至连头发都没怎么梳理。步入正堂后，他先是盯着两人发了会呆，再来才像是刚回过神来一般地看向十三的眼睛问道：“你的眼睛……怎么了吗？”
彻夜未眠的十三眼眶周边有一片轻微的暗痕，对于一个小孩子来说，这种面相是很少见的。
“昨天晚上没睡好。”十三揉了揉有些发酸的眼睛答道。
“没……睡好？”茉止逸听后怔了怔，喃喃复述了一遍十三的说辞，似是不太理解这句话的含义。
“可能就是单纯的失眠吧。”十三打了个哈哈，扭头看了眼尚未将眸间惺忪赶跑的十七。顿了一会儿后转口问道，“北先生去找你了吗？”
“北先生？”茉止逸神色一怔，摇了摇头道，“没有啊……”
“是吗。”十三不禁觉得有些奇怪，眯起双眼思忖了一会儿后问道，“有什么事吗？”
茉止逸听后，并没有立即回答问题。他摸了摸下巴问道：“你知道，昨天海市演武的结果吗？”
十三摇了摇头。
自昨天离开梵狱，三人只是在街边随便吃了点东西，便一同回到了茉府之中。而和茉止逸分道之后，两人就一直宅在听书堂的这间小格局里，直到十七从入定中恢复过来才出去了一趟。
不过，按照他的猜想……
“萱苍宇仅用了三招，便击败了茉止青。之后一路所向披靡，一举夺得了此次海市演武的魁首。”没等十三说出自己的推理，茉止逸便如此说明道。
“果然。”十三闻言不禁苦笑了一声，“这家伙和这些小孩子们的战斗力本就不在一个水平线上啊。”
“嗯，他的真实实力……估计和两大家族中的长老们不相伯仲。”茉止逸点头肯定了十三的猜想道。
见他神色有些微妙，十三想了想又问道：“要说的事情……和他有关系吗？”
随着自己将问题问出口，十三的心中突然产生了一股不祥的预感。
“嗯，”茉止逸淡淡道，“茉家似乎……对此次海市演武的结果非常不满。自昨天演武落幕之后，茉府上下都是一副死气沉沉的样子。”
十三闻言，继而回想起了昨天在那个侍女食堂里感受过的诡异气氛。
“茉举蓝和茉家长老们议事时，我和茉止青也在场。”说着，茉止逸皱起了眉头。
犹豫了一会后，他轻呼了口气，抬起头看向了十三。
“萱苍宇这个人，和以往的演武魁首不同。他的实力，已经波及到了茉家能够和萱家分庭抗礼的资本。”他脸上的表情很是冷淡，没有一丝多余的感情波动，“拜他所赐，能够和他打个旗鼓相当的我，在长老们几番斟酌后，也被茉家列入了重点培养对象的名单之中。”
“这……”十三努力地消化了一番茉止逸的话，接着有些不确定地说道，“不是挺好的一件事吗？”
默默无名的少年经过自己的努力得到了周遭亲人的认定，不管怎么看，都是个挺励志的桥段。
“也许吧。”茉止逸闻言笑了笑，扭头看了看门外的花圃。
事实证明，察言观色的能力还是比较重要的。
察觉到茉止逸这抹笑容中的苦涩后，十三问道：“……发生了什么吗？”
晨雾微凉，絮绕在花朵周遭，似是一层飘渺的保护伞。
“听他们的意思，”茉止逸没有回头，缓缓道，“似乎是准备制造一个……能名正言顺地和萱家发生冲突的契机。”
“……啊？”十三张了张嘴。
“假以时日，若是萱苍宇从将心阁中学法归来，茉家便不可能再与由他坐镇的萱家平起平坐了。”茉止逸叹了口气道，“以他们的角度考虑，应该是想以绝后患吧……”
“那……打得过吗？”十三沉吟了一会儿问。
“如果双方真的是撕破脸皮，底蕴尽出，一心想灭了对方……”茉止逸低头想了想道，“结果会怎么样，我也不知道。这种情况，不是以个人实力就能左右战局的。”
话间，茉止逸又皱起了眉。
看样子，他似乎不是很喜欢这个话题。以至于句式上明明是陈述，但陈述之中，却间杂着一股不知所向的疑问。
沉默了一阵后，茉止逸又道：“昨晚，我的……养父也和我谈了挺长时间。他好像很满意我的表现，尽管我没混到多么高的名次。”
话间，他放空了视线，露出了在十三看来很是奇怪的表情。
每当茉止逸提及到他口中的“养父”时，总是这么一副模样。就好像这时的他，只是个谈起父母的寻常少年一般。
“你……不会是……”即便十三自己不愿意，脑中时刻待机着的大量知识也会高效地为他分析眼前所见到的一切。
这个表情，显然不像是单单回想起陌生人的样子。
“——我不明白……为什么，人们要互相伤害呢？”没等他说完，茉止逸又看向了十三，用一副很是费解的表情问道。
老实说，这个问题十三总觉得很熟悉。可一时之间，不管是它的出处或是答案，他都没办法回想起来。
“如果真的发生了家族规模的冲突，又会死很多的人……”茉止逸低头看了看自己的双手，“我原本以为……他们都很善良。相比之下，执行着梵狱任务的我才是坏人……”
正因为所涉猎的学识都很片面，如今的茉止逸才会被困在这个无解的问题之中。
他也不是期待着十三能够回答他，只是觉得胸口闷得慌，迫不得已才将心中的苦闷倾诉了出来。
“我觉得，可能……谈不上善良与否吧？”十三支支吾吾地答道，“这只是，他们的……生存之道而已。”
茉止逸闻言，抬起了头喃喃复述着：“……生存之道？”
“在此次海市演武之前，茉家人对待你的态度，不也是那种爱理不理的样子吗？”十三低声念道，“也许，只是因为对他们来说，没有实力的人就没有存在的价值吧？”
“可他们，”茉止逸的情绪似乎有些激动。只见他努力压下了语气中的无名之火，缓声道，“他们只是孩子，正直年少轻狂的阶段，就算对我是这种态度……”
话说到一半，他突然顿了顿。
想必，茉止逸自己也意识到了此番辩解之言里面的漏洞。
十三纠结了好一会儿，还是细声说道：“孩子们学的，不都是大人们教的吗……”
他总觉得，自己现在说的每一句话，都会摧毁一部分茉止逸心中那片由理想构筑而成的领域。
但经由脑中那不知名的知识再三推演得到的结论是，若是不及时打破茉止逸心中那隅不切实际的泡影，以他狱鬼的身份来说，早晚会因此丢了性命。
拜他们那相似的命运所赐，平心而论，十三很喜欢眼前这个时常扮演着“师兄”身份的人。
而出于本意，十三并不希望茉止逸被那些无关紧要的人伤害。
所以，十三便放任了脑中应景而生的那份知识，舔了舔干涩的嘴唇接着说道：“实力太弱的话，是不会被这些人正眼看待的。而要是太强，只要不是强到绝对无法反抗的程度，都会想着办法……”
饶是如此，以十三这十岁左右的心性，在见到茉止逸脸上的表情后，还是没能忍心把话说完。
“可是……”茉止逸喃喃道，“就算是强者，也不一定会欺压弱者啊。你看萱苍宇，他明明实力那么强，却从没听说过他做出过什么失礼的事。”
也不知茉止逸是不是口不择言，为了保护心中的理想乡，当下竟翻出了萱苍宇作为例子。
“单个事例……仅凭他一人的所作所为，是没办法代表所有人的。”十三咽下了嘴里的苦涩道，“但也不是……一口断定了强者们都没有符合实力的操守，只是对于茉家的那些人——那些真正的当权者来说，需要制定此类应对策略的情况，也只有做好最坏打算的时候而已。”
茉止逸听后，目光又变得呆滞了起来。
仔细算算，他今年已经十三岁了。自七岁进了茉家开始，在其养父的争取下，文武方面都受到了茉家最顶级的熏陶。按理说，生于大家族的孩子，在这个年龄也都该明了事理。
至少，也会恪守着自己那受过千锤百炼的观念，让它变得牢固无比。
正因为他根在梵狱，顶着“十二”名号的茉止逸在目睹过黑暗之后，比一般的孩子们更早地明白了什么东西才是最珍贵的。
可以说，他比其他的同辈人更清楚，自己性格中的善良随和究竟有什么意义。
毕竟，人们都会被美好舒心的事物所吸引，茉止逸也不例外。被打上了“梵狱”标签的他，甚至比普通人更向往那种人与人之间毫无恶意的和谐生活。
而支撑着这份向往的信念，如今却由于眼前这个十岁左右小毛孩儿的三言两语，被拆了个支离破碎。
不仅如此，茉止逸努力地想了半天后发现，自己根本就没办法反驳这份说辞。
十三的话像是一把沉重的锤子，将他记忆深刻的每一件事都砸了个稀巴烂。而且仔细想想，这些碎片的断裂处上，都缀着一串存在已久的意义说明。
那些简简单单的事情——自己没有深入考虑其诱发原因的事情，如今都变成了冗长且复杂无比的连锁事件。
想到这，茉止逸不禁觉得脑海深处突然出现了一个尖锐的异物。他随即双手紧抓着头发，拼命地抑制着脑中那源源不绝的痛楚。
讽刺的是，因为他心性善良，即便是这种时候，他也没选择用迁怒的方式去发泄心中的愤慨。
他只能，自己承受这份由扭曲的认知带来的恶果。
茉止逸脸上的痛苦之色，成功地让十三后知后觉到语言的力量。
他不禁有些后悔，自己就这样武断地将脑中的知识复述了出来——甚至连他自己都不知道，这些看上去很像是“道理”的话究竟是对是错。
或者说，适不适合在这个时刻，告诉眼前的这个茉止逸。
“茉止逸……”十三很想安慰他几句，但抬起的手却像是被什么阻挡了一般，停滞在半空中后，便无法再接近他一寸。
十三突然意识到，在已经打了对方一巴掌的现在，再说对不起或许已经没用了。
那只稚嫩的手在空中颤了颤，随后握紧了拳，又缓缓放了下去。
门外，初生的太阳狠狠地撕裂了飘忽不定的云层，用那刺眼的光亮径直驱散了徘徊在花朵周边的保护伞。
折光之中，晨雾化作了光谱的滤镜，在半空中架起了一座七彩的桥梁。
茉止逸盯着庭院中的彩虹愣了半晌，随后收拾了一下脸上的表情，转脸看向十三二人问道：“你俩该饿了吧？”
“啊……嗯。”十三生硬地应和道。
“去吃点东西吧。”茉止逸挤出了个微笑道，“我也有些饿了。”
“嗯……”
“那我先走了，”茉止逸对他俩摆摆手，随后转身向门外走了过去，“有什么事，我会再来跟你说的。”
目送着他那渐行渐远的落魄背影，十三只觉得心中特别不是滋味。
他紧紧地抓着胸前的衣服，第一次真真切切地痛恨起了自己的无能。
“明明是个穿越者，为什么连记忆都没有完整地带过来？”他用那稍显生疏的中文咬牙切齿道，“或者干脆不要让我回想起来多好……”
可笑的是，甚至没等他念完他嘴中的抱怨，那些知识又自行找到了一份完整的说教台词，不停地回响在了他的脑中。
傻愣了一会儿后，十三叹了口气，便放弃了和这些知识的斗争。
他扭头看了看一直守在他身旁闭口不言的十七，问：“你饿了吧？”
尽管十七听不太懂两人的对话，但还是从表情上读取了哥哥的心绪。这会儿她是一副下弯着眉毛，忧心忡忡的模样。而在听了哥哥的问题后，十七心中也产生了一股前所未有的感觉。
她觉得，这个时候直接点头说自己饿了，有些不合适。
她还觉得，似乎有件事情，比自己饿肚子还要重要。
苦恼了半天，十七还是没能找到合适的方向将心中的感觉表达出来。
见十七这副举棋不定的样子，十三这才像是刚注意到什么事情一般，抬起手摸了摸自己脸上的表情。
“唉……”察觉到自己的表情有多难看后，十三又顺藤摸瓜找到了心中那本《好哥哥的自我修养》，捏了捏有些发僵的双颊后对着十七笑道，“我们去吃点东西吧~”
正因为笑容是个简单到不能再简单的动作，才会受到所有情绪波动的影响，进而发生一系列的变化。
所幸十七的表达能力有限，即便她识别出了这张笑脸上的生硬，依旧没办法找到明确的方向去询问。
多亏了十七在这方面的笨拙，十三才勉强算是找回了作为哥哥的尊严。
他随即牵起了欲言又止的十七，一言不发地踏上了觅食之路。
然而，即便是换了个食堂，自昨天堆积下来的压抑气氛还是没得到好转。就如同全家上下刚经历了一次伤筋动骨的浩劫那样，所有人都自发地杜绝了任何有可能导致气氛活跃起来的行动。
一夜未睡的十三觉得胃袋有些难受，最终只是心不在焉地喝了些流食。
吃了早饭，两人又回到了听书堂之中。
这里依旧空无一人。
没了他人的吩咐，真要十三自行分配时间，他反而有些不适应。
鉴于北先生的命令，十三也不能让十七趁着空闲修炼一下。而他自己由于精神不太好的缘故，尝试了几次发现连入定的感觉都找不到后，便索性放弃了。
两人只好就这样平躺在席上，望着天花板发起了呆。
这些明明没什么实感的经历，始终固执地絮绕在十三的脑海之中。挤兑着平常心的责任感也在不停地暗示着他，别人是不会在意自己这种“无关紧要”的烦恼的。
十三只能自己想明白，或者自己选择放弃。
“哥哥……”
而正当他专注地发着呆时，耳畔突然响起了一阵细微的耳语。
“怎……么了吗？”十三扭过头，发现十七正侧身面向自己躺在软席上，浅灰色的瞳孔闪动着晶莹的光亮，仿佛眨一眨眼，就能泪水挤出来一般。
由于毫无预兆的缘故，目睹了此景的十三立即就傻眼了。
“我……”十七摸了摸自己的胸前道，“这里……好痛。”
“痛！？”十三闻言弹起了身，趴在十七身边低声询问道，“……怎么个痛法？”
“……我不知道。”十七语气有些哽咽地念道，“就是好痛……”
“呃……”意外的，这会儿的十三没时间再去理会十七那弱到一定境界的表达能力，他努力压下了心中的急躁，飞快地转动起了大脑。
只花了几秒钟的时间，十三就基于十七的文化程度想好了大致的询问步骤。
“什么时候开始痛的？”十三轻轻地将手掌按在十七的心口，缓缓揉动着问道。
“刚才……”由哥哥接手了按摩的工作之后，十七便乖巧地平躺了下来。
“那，”十三皱了皱眉，“你有没有动用灵韵？”
“没有……”
“没有动用灵韵。”十三一边在嘴中不停地复述着情报，一边眨了眨眼快速地处理着它们道，“……是不是，吃饭的时候太着急了，结果噎着了？”
十七摇了摇头。
受光线影响，双眸中缀着莹光的十七显得更为楚楚可怜了。纤细的小鼻子随着呼吸的抽动，逐渐被一层绯红侵蚀了原有的雪白。
“是动脉供血不足……还是单纯的缺氧，或是呼吸道感染……”由于情报不足，十三虽然心中有几种判定方向，这会儿却也只能一边心急如焚地反复念叨着，一边仔细地摸着十七心口的律动，试图获得一些有助于判断的佐证。
眼看十七眸间的晶莹就要滑落下来，十三咬了咬牙，心一横放弃了自己解决的念头，轻轻地将十七横抱在了怀中。
“别怕，哥哥这就带你回梵狱。”说着，他双腿的肌肉如数紧绷了起来，避免了一切能传导上来的颠簸。
却不料。
“我不要回去……”十七环抱着十三的脖颈，将整个上身都靠了过去。
“别说傻话。”十三尽量使语气显得平和着道，“病了要接受治疗的，你忘了吗？”
“我……”十七贴在了十三的锁骨旁细语道，“一想起哥哥……不肯跟我说话，这里就会痛……”
十三眨了眨眼，随即傻愣在了原地。
“你……你说什么……”十三低下头，看了看怀中这位梨花带雨的小女孩，有些口齿不清地喃喃道。
“哥哥在想什么……都不肯告诉我……呜……”见十三总算找到了主旨，十七便放开泪闸抽泣了起来。
看着怀中女孩的哭泣，十三只觉得，自己的后脑似乎是被什么钝器狠狠地砸了一下。
“我告诉你我告诉你，”然而分神也不过只是一瞬，眨了眨眼后他又急忙道，“别哭了好吗？你想知道什么哥哥都告诉你。”
“我想知道……哥哥都在……想些什么……”十七讲话时一吸一顿的，每说一句，都让十三的心痛更加重一分。
“我在想……”十三有些语无伦次地念道，“在想……”
尽管宠溺的语气已经到了嘴边，他的脑中此刻却是一片空白。
于是男孩就这样，横抱着一位和他差不多高的女孩，脸色僵硬地伫立在花圃中央，就此定格。
花香沁人，鸟啼悠远。
目睹着这副生机盎然画面的十三，借着怀里的温度，一丝一丝地找回了身处画中的实感。
“我有时候觉得……”发了一会呆后，十三喃喃启齿道，“我比你成熟一点。我认为有些事不适合你……我不想让你知道，所以就隐瞒了下来……”
十七紧紧地盯着十三那略显呆滞的神情，时不时地小声啜泣着。
“大部分问题，我只要仔细去想，都能想明白……”十三接着说道，“所以可能……让我产生了一种莫名的自信吧？觉得这些事情哪怕仅凭我自己，也能应付得好。”
说罢，他轻笑了一声，继而低下头看向了十七。
“你说……我是不是很傻、很天真？”十三苦笑道。
字句间，携带着一丝指向自己的嘲弄。
十七赶忙摇了摇头，贴向了十三的脸颊，在他耳边细语道：“才不是……哥哥最好了……”
严格来说，这个回答并不对题。
但十三还是完整地接收了十七想要表达的意思，随即释怀地笑了笑说：“对不起。”
十七没有回答，只是将十三抱得更紧了。
“明明你也是当事人，我却一直把你当成小孩子……”十三轻抚着十七的发丝，闭上了眼睛低语道，“哥哥保证，以后不会这样了。”
“嗯。”十七点了点头，眼泪顺着十三的脸颊滑落了下去。
言尽于此，便已是无声胜过有声。
正如对什么事情都懵懵懂懂的十七需要十三的杂牌学识一般，总是想太多的十三，也需要十七这种纯粹的简单。
尽管从技术上来讲，十七并没有听太懂十三的话。
——实际上这种青少年常用的“断章取义型”表达方式，如果不结合语境分析上下文关系，一般人还真都听不太懂。
不过结果还好，这会儿的两人像是心意相通一般，在对话都没办法顺利进行的状况下，奇迹般地理解了对方的心中所想，并彼此体谅，无视了那道天堑般的阅历隔阂，以更为直接的方式传达了自己的心意。
感受着怀里这份难得的温暖之时，十三心中不禁确定了一件事。
在某些特定的场合下，再有理有据令人信服的言语，都会显得十分苍白。
人们——尤其是小孩子，有时候就是如此透明易碎。