——锻打自我的旅途依旧是在进行时当中。
握着其实并不是那么熟稔的兵械的剑柄，兰迪深深地吐息。仔细想想，亲自握剑这种事，似乎到现在也才是——第二回而已。方才艾琳娜表现的那么惊异，大抵也不足为奇…了吧。
尽管连能变强多少也不知道…凭他的资质也不一定能够得到什么太长足的进步。但是既然是能够提升哪怕只有一丝的自我的道路，那就没有不去迈步的道理。兰迪将剑刃微微上抬几度，一边这么想着。
“…那。卡萨斯雷王国的第三皇子、兰迪.卡萨斯雷……”
他也不知道交战之前是不是有报上名号的惯例，但姑且还是做了。他在描述自己姐姐历险的传说物语中，也并没有少见过这种手续。
“……那啥。不需要这个过程其实也行的、小兰迪。”
倒是艾琳娜有点微妙的回应了。大概是不想扫却自己弟弟的兴致，但又多少有些许的无奈一样，她语气有少许的吞吐。
“……不用吗？”
“嗯。不用。”
气氛谜样的冷却了下来。明明刚才还有些什么剑招决胜的样子的，现在却只像是处在休整幕间的什么喜剧。
“…总之。我要上了！”
扫却尴尬，兰迪有些笨拙地挪动起步伐，用自己从各个地方拾来的破碎的信息拼凑成一招大抵还能通行的剑招。自左向右，侧击挥出——
随即兵击之声大响。哐啷一声，是谁的长剑脱手坠地——很显然，那并非是兰迪的。
然而这绝对不是昭示着他天赋异禀，或者琢磨出的是什么天下无双的通行绝技。
“真了不起呢，小兰迪。你的第一招就……”
“…你绝对在放大水吧。姐姐。”
“——啊哈哈。被看出来了吗。”
艾琳娜挠着头有点不好意思地回应。兰迪推断，大概这举动里有四分之三具备相当程度的装傻充愣的嫌疑。
“这种程度的谁会看不出来吗…？”
“但不是那么说吗。那个什么…深海要当浅河渡、什么的……”
“说反了，姐姐。”
“啊哈哈、啊哈……”
察觉自己好像也没办法把马虎眼继续给打下去，艾琳娜也只是尴尬地笑着。
要说的话，她一开始总觉得，兰迪或许只是灵机一动亦或者想去玩玩而已。再不济就是想从自己这里套牢几个剑招，然后去和自己那位红头发的近卫骑士显摆显摆一类的…
倒不是偏见或是轻蔑。正如先前所说，她还是很偏爱兰迪的。只是看他过去的表现，或许单纯的就是和“修习剑术”一词绝缘而已。
——但是如今，事情好像也有些要变了。
“…姐姐。继续吧。”
兰迪朝前又踏出几步，将艾琳娜随手抛开的长剑递还给原主。在顺手接过来的同时，艾琳娜也难得地重新审视起自己这位久未谋面了的弟弟来。
…或许是先段时间饱经风沙与艰险的缘故，他整个儿显得比过去成熟了不少。而且眼眸里闪烁着坚韧的神采，以及自己以前从未见过的…某种决心。
虽然不知为何，但艾琳娜总觉得自己被说服了。明明一句交谈都没有——但是，她此刻开始收起了笑颜，更为认真地审视起眼前的事态。这算得上是难得——毕竟这位放浪的公主陛下写在传记里的人生格言之一，便是“就算是将死的危机，也要笑着把它度过去”。
“…好。我大概了解了。接下来我可不会再放水…这样子你满意了吧？”
大略地思衬片刻后，艾琳娜又以往常那副带着些随性的语调开口了。
“当然。我一开始就是为了这个来的，姐姐。”
再一次地后退几步，兰迪摆起了架势。或许刚才的交手虽然短暂但也有些许的益处存在吧，他眼下的姿态倒是熟稔了几分……虽然也就只有几分。
“……但是呢，小兰迪。我先说一句，我其实不是很会教人的。”
把纳刃的长剑伫于身旁，艾琳娜则是仿佛免责宣告一样地说着。也的确正如同她所宣言的那样吧——她是实战剑术一派的，尽管先前有皇家请来的剑术老师的指导，可她现在所用的基本都是在冒险途中学习出来的自己一套。
“所以你就做好被我狠狠操练的准备吧。从头到脚的。”
“…那还真是求之不得，姐姐。”
“没想到会从你的口中听见这句话啊——！”
紧接着她就动了。动作俊敏一如丛林间腾挪的山猫，以超越了兰迪反应的速度，把向前进攻的动作与拔剑融为了一体——
而当兰迪回过神来的时候，明晃晃的剑刃已经止在他眼前了。就算知道自己的姐姐绝对不会是对着自己唐突痛下杀手的类型，兰迪还是忍不住因为紧张而又咽了咽口水。
“如果我这剑再深三寸，你就已经死了…啊哈哈。开玩笑的。虽然这台词我早就想说了。”
艾琳娜再度收剑撤身，一边不忘一如既往地说着些不搭边的调笑。
“不过呢。这就是实战，每一手都要出人意料，了解吧？”
“…我知道了！”
正当应承着的同时，兰迪忽而猛力踏步于前以自己能够做到的势头奋迅挥出一击。这也算是某种意义上的学以致用，但是——
紧接着他就感受到剑刃上传来一股令自己抗避不及的效力。把持不及，长剑连着自己都失控一般地倒退飞出。
“…不错的临场回应。但是时刻保持警惕也是实战剑术的一环，现在你差不多有认识了吧，小兰迪？”
艾琳娜纳起剑刃，朝向兰迪的方向露齿似笑非笑地说着。
“那，继续咯？”
“理所当然。”
兰迪再次打起精神，重燃斗志。放在过去的话，现在大概就已经半途而废了——
但现在不一样。兰迪想。他身前有堵高墙、而他必须越过去。为了这个目的，就算是再怎么无谓的一步也好，也都必须得迈出去——
……而且。你这不是教的还好吗，姐姐大人。这么想着的兰迪再一次持剑冲了上去。
不出意料地被一剑卸力击飞。但他没有气馁，而是再一次地施为——
这过程便就如此反复下去。