席莉耶整个儿呆住了。
她倒是有认真考虑过如何协助兰迪去回绝这个要求的问题。甚至都已经做好了一旦情况不对就带着兰迪两人一起远走高飞去逃婚的妥当准备——
但她从没设想过，自己会从兰迪的口中听到“我会接受”这种话语。
“…你没在开玩笑吧，兰迪？”
席莉耶有些愕然地发问。
“嗯，我是认真的。”
“为什么？”
“…因为这种事情，总得有人去做。”
兰迪叹了口气。
“我现在就去找父皇商议…抱歉，席莉耶。我得先走了。”
他起身离开，没敢回头去看席莉耶的表情。
因为他知道，那一定是足以让现在的自己也动摇的表情。
……沿着记忆里的路线前进，兰迪很快就抵达了议事厅。
平日里没有贵族会议要召开的时候，他的父亲雷纳德一般都在这里处理政务。
“…父皇。”
他推开门，朝着里面的人物微微躬身示意。
“——是兰迪吗？这里没有外人，你就随意坐吧。还有，我们究竟是父子，这种多余的礼仪还是免去较好吧？”
温厚而敦实的声音响起，兰迪便随着他的话意抬起头来。
眼前硬朗的男子正是他已阔别五年的父亲，雷纳德.卡萨斯雷。看见虽有些白发但依旧精神焕发的父亲，兰迪的鼻头有些发酸。他有些想直接地拥抱上去——
但是，对此刻的兰迪而言，这应当是再也平凡不过的日常才对。
“…所谓国有国法嘛。如果我也不遵守王室既有的礼仪，那也没人会尊重我们了。”
因此他也只能强压下胸中翻涌的怀念之情，随意解释后找了个地方落座。
“怎么了？如果还是有关于和莉莉露皇女联姻的那件事，昨日我已经向他们表达了明确的拒绝之意。现在的话，他们应当也不会再来节外生枝……”
“那个，父亲。不是这样的。我…后悔了。我觉得，果然眼下还是接受这个婚约……”
“喔，也就是说，你想要改变主意…嗯？”
听闻兰迪的回应，就连一向以稳重著称的雷纳德也不由得有些吃惊。
“——我知道这很唐突，父亲。但是，这就是我思索再三的结果……”
“结果…么？那么，兰迪，你思索这问题是为了什么？”
雷纳德停下书写着文件的笔，稍稍推了推金丝边的单片眼镜。
“为了国家。父亲，卡萨斯雷…我们的力量还是太弱小了。但如果能够借助这个机会，将布罗迪亚纳入我们的同盟之中的话，就至少可以……”
“至少可以保全自身，是这样子么？”
语意被父亲先一步道破，兰迪也只好点点头代做承认。
“是啊。卡萨斯雷是个小国家。兰迪。”雷纳德叹了口气，续上话语。
“正因如此，我们才更知道自由和自主的可贵。而无论是对国家还是对个人，这一点都是一样的。”
“——明白了么？所以你也不必拘束于利害一类的问题，眼下只去做你想做的事情就好了。”
如同话语所表达的那样，即便知道联姻的行为所带来的利好，他也并不希望兰迪为此而做出什么不符他本性的举动。
“…但是，父亲。”
兰迪抬起头来，与雷纳德对上视线。
“这就是我现在想做的事情。”
——可以说是几乎毫无说服力的回应。但雷纳德却有些要被说服的征兆。
因为这位久有些习惯于观人神色的老父亲，惊异地发现自己孩子的眼神已与往日大不相同。
“…原来如此。你成长了呢。”
良久之后，雷纳德缓缓开口。
“我会安排好那些需要处理好的东西。你就去吧、兰迪。”
……
时间流逝、转眼已是夜半时分。就在王都侧近、布罗迪亚魔皇国的特使所居的旅馆之中——
有名正伫于窗侧望月静思的少女。
并不常见的白银色长发束成双马尾的发型，红宝石般的眸子正凝望着远方若有所思。
月光透过夜风里飘扬的白纱帘洒落于她白皙而近乎苍白的精致面庞之上，令人不免觉得这名少女应当是不属凡尘之物——
她也的确并非是普通的“人类”。
布罗迪亚的血姬皇女、莉莉露.露弥托莉.艾拉。
就在这时，她身旁的魔导通讯器响起了阵阵铃音。就算因为沉思被打扰而眉头微皱，她还是照常接通。
按理来说，知道这里的通讯方式的只有——
“…是卡萨斯雷的雷纳德陛下么？这个时分是又有何事？”
少女开口回应，语调清朗冷冽一如天上高悬的明月。
“的确打扰了，布罗迪亚的皇女殿下。但是，我的确是有要事想要和您相谈——还是关于您提出的联姻之事。”
“…昨天不是已经被您给推拒掉了么？我也已经向您允诺不会因此而有损我们国家间的良好关系……”
“是的。原本应该是如此的，但是…”
通话的那边，能听见雷纳德深吸一口气。
“犬子又改变主意了。”
“——欸？”
饶是莉莉露也不禁有些讶然出声。她本来都已经做好择日离开的准备了的。
“…非常抱歉。但是，犬子就是这样优柔寡断的性格……”
“所以就可以先拒绝再接受，把我当成玩具一样戏耍、是这样的意思么？”
“绝无此意。但还是希望您能姑且先冷静下来，再考虑一下相关的……”
“嗯。好的哦。”
这次吃惊的轮到雷纳德了。他已经准备好的话术还一个都没用上呢，
“…您的意思是？”
“我没有意见，就是这样哦。毕竟是我提出的要求，现在我为什么要反对呢？”
“……那样就再好不过了。那么，我们专门准备了一场用来表示歉意和正式订婚的晚宴，参加者除却犬子以外，就只有…您。若是不嫌弃的话，明晚还请务必…”
“我当然不嫌弃啦。我怎么会嫌弃呢。岳父大人——嗯，我现在如此称呼您，会显得唐突么？”
“哪里哪里。虽然现在只是口头应允，我想我们之间的关系也已经定下来了吧。您不需要太过拘谨的，莉莉露殿下。”
“那么就好。不过，当您通知小兰迪赴宴的时候，还烦请您帮我捎上一句话呢。”
“是的。您请说。”
“就对他说：’我开价很高的喔…？’。就是这样、回见啦。”
咔哒。莉莉露把通讯给随手切断。她随后不由自主地抿齿一笑。
“…我很期待你的回礼呢。兰迪。”
而另一方面。
刚刚结束通话的雷纳德有些颓然地把身子靠在椅背。
饶是在他为政数十年的人生里，方才那句话里内蕴的冰冷之意可也是一等一的。
开价…应当不会是有关于国土一类的条款。也就是说，恐怕其意蕴所指的只是他的儿子而已。
“…我的儿子哟。为父该说的也说了，该做的也做了。剩下来的、也只好祝你…好运了。”
至于究竟会发生些什么…这就不是雷纳德所能清楚的了。他只是双掌合十朝天祈愿。