时近黄昏，残阳如血。
被染成猩红的天空上漂浮着片片漆黑压抑的乌云，连光芒也因此消失不见。
该怎么说呢，这可真是个适合败亡的好天气啊。
端坐于黄金的王座上，聆听着近在咫尺的喊杀声，卡萨斯雷王国的年轻帝王——兰迪.卡萨斯雷不由得如此想道。
他是一名年龄在二十岁前半的青年。准确的说，是二十五岁——然而，在他的面目上，写满了的是不符合他年龄段的疲惫神色。有些干枯的黑发漫卷，蔚蓝的双眸下是有些严重的黑眼圈。
这并不是没有理由的。他在五年前过早仓促地接过了治国的重任，但摆在他眼前的结果是，他完全无力驾驭这一名为“国家”的庞然巨构。尽管他毫无怠惰之情，国力却事与愿违地一度陷于衰弱当中——
其结果就是，那早已垂涎于王国领地中对发展魔导科技至关重要的资源“魔晶石”的各国纷纷发难。
以来自西方的阿瑞斯帝国为首，各国的联军席卷而来，凭借他们那强横的军事力量，仅仅二十余天就兵临皇都城下。
而如今，就连王宫这座最后的碉堡也即将沦陷。
兰迪不自觉地紧握着扶手，不知今天第几次地长叹一声。
就在这时，走廊里回荡起脚步的余音。
是敌人吗？兰迪抬起垂低了的视线——
“…陛下。您平安无事……！”
答案却是正好相反。
来者是一名高挑的翠瞳少女，一头秋枫般鲜红的长发在脑后束成高高的马尾。
她收起武器于兰迪眼前站定，看样子是方才经过一场激战。那披甲执剑的打扮本应显出飒然的神情，眼下却因疲倦了的喘息摇摆而显得有些楚楚可怜。
“…席莉耶？”
伴随着毫无惊讶的问句，兰迪道出了眼前少女的名字。席莉耶.布伦希尔德。
兰迪的近卫骑士，同时也是…从小和他一起长大的青梅竹马。
对于让她也步上战场这件事，兰迪实际上是深有愧疚的——然而，一切也都是少女出于自愿的行为。
因此，他也不好再多说什么。只好令一切顺其自然。
“是。怎么了吗？”
席莉耶有些困惑地回应。
“事到如今…也不需要这么拘束地称呼我了吧。毕竟，这个卡萨斯雷王国也快要…”
兰迪抓紧扶手，语调有些黯然。
“不。还没认输就不算是输、陛下。”
对此，席莉耶则摇摇头表示否定。
“…民间自发组织起的义勇队，大概还有两小时就会赶到王城了。虽然无法保证确切的胜利，但我们也没有完全败北。我来此就是为了向您传递这些消息…前线尚在战事当中。因此、我便先行一步告辞——”
席莉耶立定躬身行礼，紧接着转身欲行。
会面仅仅也是片刻，眼下她又要跻身于炽烈的战场之中了。
而对此，兰迪没有办法也没有理由阻止，目送是他如今唯一能够做的到的事情——还真是丢人啊，他想。
“席莉耶。”
但最终，他还是叫住了将要离去的少女。
“还有什么话要说、陛下？”
“…你要活下去。好好的。”
饶是思绪杂陈几度沉吟，但兰迪最终吐出的也只是这么一句再也普通不过的话语。
并不怎么能振奋人心。也更不可能像是魔法般令人恢复力量或是增强属性。
“…是的、陛下。”
但席莉耶就是因为这句又平凡又空谈的话而露出了笑颜。然后，头也不回地决绝离去了。
将身子靠于椅背上，兰迪不由自主地又是一声叹息。
他未尝不想披挂上阵、以身卫国……然而这不行。至少现在不行。
所以他也只能等待着时间继续流淌，直到一阵狂喝声再度打破静寂。
“…陛下！陛下！”
急匆匆地狂奔进来的，是一名兰迪素未谋面的一般士兵。因为就连亲卫队也被调去前线，自然也没有人将他拦下。
鲜血染红了他的战铠，兰迪亦注意到他肩头插着一根几没至羽的箭矢。
如此拼命也要朝自己传达的消息，应当是相当昂扬的捷报、亦或者——
“报告！联军…联军已经组织起了小队，开始侵入这座皇城当中了！”
十分悲剧性的噩耗。兰迪的想法与那名士兵的言语一同出现了。
不过或许是因为他早已料到这种局面的缘故，此刻，他反而相当坦然了起来。
“陛下…请逃走吧！卡萨斯雷之所以为卡萨斯雷，正是因为陛下一族的血脉……所以即使苟且偷生也好，只要您能够活下去的话，我们的国家就不会灭亡…！”
那名士兵痛陈道。
逃走吗？兰迪有些嘲弄色彩地勾起嘴角。这表情是对他自己展露的。
且不说这座王宫建立伊始就没有设计逃生的密道，眼下各处的撤退路线恐怕也已经被帝国军给彻底封锁。
而后那名士兵再一次后背中箭砰咚倒地的声音，更是化作了象征终结的宣告。
随后，身着阿瑞斯帝国军制式盔甲的士兵们自走廊中鱼贯而出。
…没有希望了。兰迪想。
“我名为布瑞利特、乃是阿瑞斯帝国的第三皇子！以我父皇传于我的那份荣耀起誓、今日便要为罪恶的卡萨斯雷皇国的血脉，打下终止符！…”
而那群帝国士兵中为首的人物向前踏出三步，神色傲然地发话了。
他本就气色不凡，如今的一番话，更是直抒出他在帝国中高贵的地位。
“第三皇子亲自来执行斩首作战么、对我的？…嚯嚯、看来这下我中大奖了。”
兰迪的语调之中自然也有些意外。但是，更有一些惊讶之外的喜悦。
他之所不亲身上阵，就是为了启动他留在这里的最后一手。
至少在最后，他想好好招待一下这群外来的侵略者。给他们应当有的结局。
只是，对方派出的“客人”实在是太过豪华了一些。豪华到他也不禁失笑的地步。
虽然不知道究竟为何帝国的堂堂皇子会亲临前线，是的确有着那份统帅的才能还是想要在战阵中镀金来提高资历……但这些都无所谓了。
“…无意义的玩笑只会惹我生气。就那么急着前往地狱么？”
面对兰迪的反应，布瑞利特则是脸色一沉。
“哎呀，抱歉。我还没那么想死呢。”
“那可真遗憾，因为你就要死在这里。”
布瑞利特拔剑。仿佛也的确胜券在握，一步一步朝兰迪的方向走来。
“是呢。我早就知道会有这种结果了。这座王城会成为我的葬身之处——”
对此，兰迪只是扳动了王座扶手之上，一直被掩藏着的小小机关。
“但同时，也会是你们的。”
“你在说什么胡话——嗯？！”
砰咚。皇宫的内室里，几多隔板纷纷降下。
紧接着伴随着轰隆的巨大响动，皇宫四处都燃起了火焰。
这就是兰迪所谓的最后一手。将出入口用隔板封死后，用埋设好的火药引燃整座宫殿。
这样一来，就能够至少歼灭掉所有入侵进王宫的敌军。而代价——
由于无论是佣人还是近卫几乎都被用各种各样的理由调出，也只有兰迪一人的生命而已。
更何况这条生命又本来就是要失去的东西。所以，简直就可以说是没有代价。想到这里，兰迪甚至有些释然了的喜悦。
“…能有这么豪华的棺木，我是相当开心的。你们呢？”
“…你、你这卡萨斯雷的疯子！”
完全失去了方才自称的王族优雅和传承荣耀，堂堂的帝国第三皇子面目狰狞。
“嗯。是有人这么说。”
而兰迪则神色淡然，不否认也不承认。结局已经注定的当下，无论怎么抗辩都没有意义了。
他看着眼前灼热燃烧的熊熊烈焰，有些怔怔的出神。
过往的回忆，伴随一个又一个的遗憾于他的心头闪回。
——要是自己治国有方的父王、能够不英年早逝的话？
——要是自己更有能力的长兄、能够不意外身故的话？
——要是自己不去拒绝那名少女的求婚，而是答应对方提出的联姻要求，从而把北方的那个大国……那个足够有实力改变这一切的大国，纳为坚固的盟友的话？
总之，要是自己能够…从头再来一次的话。
一切都会变得不一样吧。兰迪如此认定。
然而，世界上总没有那么多如果。他也知道这已经都是既定的事实。
“呵…活着真的，总会遇见好事啊。说教就等我们见面后再进行吧，父亲——”
所以最后，他也只是有点遗憾地笑了。
被火焰焚烧和战斗波及的而早就松动的承重梁终于不堪重荷，从天花板处重重砸下。
紧接着火舌便从其上蔓延至地表，转眼间就将兰迪连着王座一并迅速地吞没下去——
噼啪作响的燃灰余烬，成了这幕凄凉的亡国剧最后意犹未尽的绕梁余音。