(绫小路清隆の视角)
望着眼前的少女，我不由得感到困惑……
因为她是我完全没见过，真的毫无印象的少女──甚至连她的名字都一无所知。
似乎察觉了我的困扰，她对此表示歉意。
「失礼了，瞧我激动地都忘了进行自我介绍呢。我的名字叫坂柳有栖，请多指教」
明明面部没有任何表情，却立刻就读出了我的心声，女生还真是可怕……
「啊啦～对暌别多年再次相遇的女性感到害怕……就算是我，也多少觉得有点受打击呢」
「会有这样的想法，也并不全是妳的缘故。因为就在刚刚，也有人做了相似的举动」
「这是在安慰我吗？明明不懂感情为何物，却还是说出安慰的话……绫小路同学还真是温柔呢～」
既不想否认，也不想反驳──我立刻切入正题。
「冒昧的问一句，我们要进行怎样的对决，又要在哪里分出胜负？」
「你知道图书馆里有放西洋棋吗？」
「不……我是第一次听说。话说今天才刚入学，妳又是怎么知道的？」
面对我提出的问题，坂柳以优雅的笑容进行回应。
「你想知道关于我的事情吗？也是。毕竟被只有对方才握有的情报所摆布，很讨厌对吧？」
坂柳没有正面回应，而是通过我提出的问题实施反问──我则是不慌不忙进行回应。
「也不全是这个原因……况且妳所掌握的情报，对我也造成不了什么威胁就是」
这并不是虚张声势，我继续补充道：
「哪怕妳对别人说存在那种设施，也没有人能够理解那是个什么样的地方。而且对我个人而言，也谈不上什么风险」
板柳如果散播这条信息，多少会产生点混乱，但我肯定不会去管的。
「况且这件事，实际也对我造成不了什么影响。相反，妳想不被任何人打扰“埋葬虚伪天才这件事”可能会因此暴露，并再也无法实现……」
面对略带暗示的话语，坂柳也理解其中的含义。
「你可真坏呢～打算以此事作为日后要挟我的筹码」
「彼此彼此吧……秘密就一直是秘密，威胁是威胁。只要妳不来妨碍我的计划，我也不会做些什么出格的事──我和妳只是保守着共有的秘密，仅此而已」
就在闲谈之际，不知不觉就已经来到了坂柳口中的图书馆。
一踏入图书馆，映入眼帘的是各式各样规模宏大的书架。从社会人文类、理工专业类、到科技专业类，其书籍的数量多的让我有些难以置信，甚至还能从中看到几本量子力学性能教材的书籍……
其中涉及的知识结构复杂……我甚至敢断言，这里储存的图书与白房储备的书籍数量──不相上下。
「挺壮观的，对吧？相较前几年，现在书籍的数量又增添了不少呢」
板柳转过头，双眸充满思慕地注视着我。
「终于……这一天终于来了」
「我可不记得有让妳这么等过。说到底我和妳的相遇本就是偶然罢了」
「你是说，如果你不来这间学校，我们就不会相遇吗？」
我点头同意，坂柳却笑着否定这点。
「在这件学校相遇确实只是偶然。不过，我很确定再次相遇的那天总会到来。这份命运早已注定」
「命运吗？妳真是说了一段相当抽象的发言啊」
「因为我也是个少女呢」
「假设你没有升进这所学校，应该就要再延后三年。我原本很有自信可以把这份期待藏在心里，不慌不忙地度过。不过，现在已经没办法了呢」
坂柳再也无法压抑心中的情绪，激动地说道：
「知道你就在身边，却要抑制这种想要快点比赛的心情还蛮辛苦的，因为我就是这么梦想着这件事」
「妳就不怕从梦里醒来么？」
只要比赛实现的话，无论胜败与否──一切就没办法倒转了。
「梦终究是会醒的」
坂柳一点都不介意。她的一言一行似乎都代表着今天就是她的梦醒之日。
「虽然……通常都会希望对方手下留情……」
那不是少女的眼神，那眼神就像是──猎人期待已久的猎物出现在眼前般……
「不过，还请你全力以赴哟」
我微微点头表示同意。毕竟我自己的败北，也代表着打败了那个男人。
如果可以的话，真希望妳破坏掉我自己包含的这份悲伤矛盾──我打从心底这么想。
不过很遗憾，我不觉得自己会输……
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在举行新生入学典礼的特殊时段，彼此在杳无人烟的图书馆里进行着西洋棋的对弈。
棋盘上的黑棋与白棋不断的进行着交替……双方的棋子不拖泥带水，尽情的纵横在棋盘上。
每一步棋，速度都是接近数几秒的快棋。开局的布局阶段，双方似乎都不需要思考就能预知对方动向……
就如意料之中般，执出最完美的步数。
开局的布局阶段已过，正式步入中盘阶段。经过双方前面的着法演绎，已经形成了相对稳定的局势。因此下一手棋所花费的时间也从数几秒增加到十秒，甚至是二十秒……
双方的布局深沉无比，只要走错一步，可能就会深陷敌方的陷阱──无法逃脱。
即使过了比赛中盘，进入了接近尾声的后半战。本以为会形成差距，但双方光是维持现状就竭尽了全力。
如果有任何一个误判，结果就会一口气被压制。
这样的局势持续到终局阶段。双方的棋子持续不断地减少，现在只需要一个微小的失误，就能奠定局面的生死。双方都在思考取胜的路线，构筑输赢的道路……
棋子在棋盘上强而有力地飞翔，黑棋深陷白棋算计之中。但蕴含杀招的棋局被黑棋逃出生天，局势逆转换做白棋被逼入窘境──退路所剩无几……
“置之死地而后生”奠定生死的一步下出，双方的对弈也正式落下了帷幕……‘Checkmate’(注: 将死)
「……真不愧是你呢，绫小路同学。这场比赛是我输了」
这是每一步棋都会决定生死的对决。
「妳还真坦率」
坂柳似乎没有任何不满，心满意足地承认败北。
「我看起来像是会不承认输赢、自尊心很高的女人吗？」
老实说，若说看起来不像……就是在骗人了。
「我不会做出对结果表示不平不满的行为」
比起那种事……在与她开始下棋之后，就被强制性的理解到一件事。
她的西洋棋本领让我想要坦率地表示敬意。
我小时候曾在White Room里学过西洋棋。虽然跟众多专业教官下过棋──但坂柳的棋技比那里所有人都还要強。所以——
「呵呵～你是打算安慰我吗？真是温柔呢」
坂柳似乎觉得很好笑，而忍不住笑出声。
「不是这样，我只是客观地陈述事实」
「我对现在的结果很满足，这样就好了」
如果她感到满足的话，就这样结束也好……
「绫小路同学，可以跟你对决，真是太好了。这样我心里就会看见一个答案，看见你毋庸置疑是个天才。你绝对不是什么冒牌货」
「妳不想在西洋棋上雪耻么？」
「你希望我这么想吗？」
「当然。在与妳的对弈中，我能从中学习到不一样的东西……况且实力旗鼓相当会让人觉得很有意思」
「呵呵～你还真是会安慰人呢。不过，在这场非赢不可的对决上，我也认为是你略胜一筹。不过西洋棋的资历是你稍微久一点呢。一定是这个差距吧」
我可以窥见到她不认输的个性。
「老实说，我判断我们西洋棋的本领几乎不相上下。假如下个十场，就算五胜五败也不奇怪。我的鉴定有错吗？」
「没有，就现状而言……很准确」
「现状……是吗？」
就现在而言，确实会变成坂柳所说的那种战绩。但假如反复对战的话，情况就不一定……
只要确实的被我赢过一次，就再也不可能超越我──这是必然的事实，毋庸置疑。
「关于我不雪耻的理由……如果要在西洋棋上雪耻的话，那游戏就不是游戏了呢。西洋棋是很有趣的娱乐，下次就让它作为我们俩的娱乐吧」
「关于西洋棋的资历，妳果然有看到啊」
「是的，我看见你在White Room技压对手。从那时起，我就变得很喜欢西洋棋。相信跟你对局的日子总有一天会来临」
坂柳提到将西洋棋作为对决的胜负时，产生的直觉似乎是对的。
「好啦──该回去了吧」
「看时间……入学典礼应该也已经结束了。要去便利店买生活用品吗？」
「这算是赢家对输家的命令吗？」
「勉强算吧。关于这所学校，我有些问题想要请教妳」
「这是我的荣幸，我们边走边说吧」
我配合着坂柳慢着步伐，与她并肩而行。
「抱歉，我走路很慢」
「这种事情没必要道歉」
说完这话，坂柳对我伸出右手。我以为她想握手表示感谢，于是我伸手握了回去，结果她就用左手包裹住我的手。
「人可以透过互相接触来了解温柔，这件事情非常重要，人的肌肤温暖绝对不是什么不好的东西。请你要记住这点」
「这是什么意思？」
无法理解呢……
「就是我迟来的讯息」
我还是维持在无法理解的状态，坂柳就慢慢松开了紧握着的双手，迈步而出。
在西沉的夕阳下，照印出两人行走的背影……
……未完待续……