塞拉斯突然停住。远处升起黑暗的烟羽。
他望着牧场上焦黑冒烟的尸骨。动物血肉焚烧的味道萦绕在空气中。他的胃里开始翻滚。
“是不是出什么事了？”希安诺一边问，一边照看着躺在被卷和绳索拼凑成的简易担架上的马尔森诺。
“不知道。”瓦尼斯说。“你们留在这盯着点。”
说着瓦尼斯上前查看死掉的牲畜。它们的厚皮上都留下了拳头大小的穿刺伤。
瓦尼斯用长棍的一端插进了烧焦的圆洞中，测算刺穿的深度。长棍的三分之一都消失在里面。
“或许我们该离开这。”雨辰提议道说。
瓦尼斯并没有答话转身看着塞拉斯。“你感觉到什么了吗？”
塞拉斯仔细端详地上的牲畜。烧焦的血肉下方有魔法光芒的痕迹。
无论是什么杀了它们，其力量都足以把巨大的生物大卸八块。如果目标是人类也同样不会好过。有一根长棍也无济于事。
塞拉斯将注意力投向农场。农场里有一间小木屋、一栋破旧的谷仓、还有远处的一间室外厕所。
这座农场依山而建，周围茂密的森林环绕。如果不是有烟，他们绝无可能发现这里。
有脚步声接近。
瓦尼斯迅速转过身，举起了长棍。
一位老汉走出谷仓的转角。他看见不速之客停下了脚步。
老汉身上的裤子和外衣稍显松垮，肩上扛着一把老旧的长戟，锋刃磨的光亮锐利。
“你们到我的农场上干什么？”那个人一边问着，一边换了武器的握法，始终保持在瓦尼斯的攻击范围之外。
“我们的伙伴受伤了。”希安诺说。“求你了，先生，他需要救助。”
瓦尼斯斜瞥了希安诺一眼，什么都没说。
农夫低头看了看马尔森诺，只见他在担架上惊悸一下，依然高烧得不省人事。
“伦沃尔有治疗师。”农夫说。
“那得一天多的路程。他不可能活到那个时候。”瓦尼斯说。
“这片森林中有野兽出没。你们最好离开。”老汉说着，指了指地上死掉的牲畜。
塞拉斯望向茂密的树丛。他现在没有感觉到任何异样，但他想起了早些时候的那股颤抖。从那样的距离传来，一定是非常庞大的生物。
“什么样的野兽？是龙禽吗？”雨辰开口问道。
龙禽是凶猛的掠食者，生活在高耸的峭壁间。尽管如此，在极其罕有的情况下，某些人能和这些生物成为亲密的伙伴，成为龙禽骑手。龙禽骑手在德玛西亚军中服役，起到侦察敌情和扰乱敌人阵线的作用。
瓦尼斯向农夫走近一步开口道：“你有义务为德玛西亚士兵提供住宿。”
农夫没有让步。“你穿着蓝衣……但搜魔人并不等同于士兵。”
“对，但我当过兵。和你一样。”
农夫怀疑地眯起眼，将长戟的枪头对准瓦尼斯的方向。
“是从这把长柄大刀看出来的。”瓦尼斯说。“没记错的话，这是旧时候荆墙戟兵的开膛利器。我敢说，这刀刃和这老兵都没有锈钝。”
农夫对着武器露出微弱的笑。“那是很久以前了。”
“兄弟是一辈子的。”瓦尼斯的声音柔和了许多。“帮帮我们。我们完事以后会帮你猎杀野兽。”
塞拉斯低头看了一眼马尔森诺。搜魔人的双眼紧闭，呼吸浅促。
农夫望着瓦尼斯，仔细考虑着他的提议。“不必了。”他最后说。“把你的人抬进来吧。”
雨辰和五更琉璃把马尔森诺抬进了农夫的小屋。壁炉里燃着一小团火，朴素的屋子里一股雪松和泥土的味道。
塞拉斯把屋子中间的桌子清理出来，把几只木碗和几块硬面包放到了旁边的草垫上。雨辰将马尔森诺缓缓放到木桌板上。
“家里还有谁？”瓦尼斯一边问，一边用匕首割开马尔森诺的外套。
“我一个人过。”老汉一边说，一边检查伤势。
几人可以清楚的看到枯朽已经蔓延了。黑暗的触须向马尔森诺的脖子和心脏生长。
“我们必须把它切除。”瓦尼斯说。
马尔森诺开始抽搐，几乎要从桌子上摔下来。
“按住他。”瓦尼斯说。
雨辰和其余三人连忙按住了马尔森诺的双腿，用全身的重量压在桌子上。
可马尔森诺用蹬踏抗拒束缚。一只重靴子挣脱了，踢在一旁塞拉斯的嘴上。他向后一个趔趄，用手捂住下巴。
“我让你暗好了！”瓦尼斯大喊着将匕首的刃擦干净。
塞拉斯再次把手伸向马尔森诺的双腿，这时农夫插了进来。
“没事，孩子。”农夫说。“去和他说说话。”
他绕到桌子另一头。马尔森诺的震颤已经缓解了，但他的喘息极不均匀，胸口传出咯咯的声音。
“马尔森诺？”
“握住他的手，让他知道你在身边。”农夫说。“对动物管用。对人也没差。”
塞拉斯紧握住马尔森诺的手。摸上去很温暖，同时也浸透了汗水。“一定会没事的。我们有帮手了。”
马尔森诺似乎在专心听他的话，把头扭向他的声音，他浑浊的白色瞳孔已经变为深红色。
“我们到伦沃尔了吗？”
塞拉斯看了看瓦尼斯，在得到他许可的点头后开口道：“是的。治疗师正在处置你的伤口。”
“多眠参……给我争取了……时间。”马尔森诺捏着他的手说。“你做得好……做得好……”
塞拉斯咬紧了牙，努力抵抗喉咙中胀起来的悲伤。他将马尔森诺的手握得更紧了些，不愿放手。
“对不起，马尔森诺。我本该——”
“别……不是……你的错。”马尔森诺说的每个字都在费力、忍痛。他努力挺起头，用那双看不见的眼睛在房间中搜寻。
“瓦尼斯？”
“在呢，老弟。”
“告诉他们……告诉他们不是他的错。”
瓦尼斯死死盯着塞拉斯。“是，全是因为不走运。”他最后说。
“看吧……”马尔森诺露出虚弱的微笑。“你不用……自责。”
瓦尼斯抓住马尔森诺的肩膀，凑近他的耳朵。“我们需要把它切除，老弟。”瓦尼斯说。
马尔森诺点了点头。
“他需要咬住点什么。”农夫说。
雨辰抽出自己的匕首，雕刻的木柄非常合适。他把木柄放在马尔森诺嘴里。
“好，”瓦尼斯说着，握着他自己的匕首凑近了受伤的手臂。
皮肤下面的触须在滑行。从塞拉斯眼里看去，触须在发出柔和、跳动的光，其他人都看不到。
“停。”塞拉斯突然开口说道。
几人抬头看向男孩，瓦尼斯问道：“怎么了？”