大师往曹溪山、韶广二州行化四十余年。
若论门人，僧之与俗、约有三五千人，说不可尽。
若论宗旨，传授《坛经》，以此为依约。
若不得《坛经》，即无禀受。
须知法处、年月日、姓名，递相付嘱。
无《坛经》禀承，非南宗弟子也。
未得禀承者，虽说顿教法，未知根本，修不免诤。
但得法者，只劝修行。
诤是胜负之心，与佛道违背。
世人尽传南能北秀，未知根本事由。
且秀禅师于南荆府当阳县玉泉寺住持修行，惠能大师于韶州城东三十五里曹溪山住。
法即一宗，人有南北，因此便立南北。
何以渐顿?
法即一种，见有迟疾。
见迟即渐，见疾即顿。
法无顿渐，人有利钝，故名‘渐顿’
神秀师常见人说慧能法疾，直指见路，
秀师遂唤门人僧志诚曰:
“汝聪明多智，汝与吾至曹溪山，到慧能所礼拜，但听，莫言吾使汝来，所听得意旨，记取，却来与吾说，看惠能见解，与吾谁疾迟。汝第一早来，吾令吾怪。”
志诚奉使，欢喜遂行。
半月中间、即至曹溪山，见惠能和尚礼拜，即听，不言来处。
志诚闻法，言下便悟，即契本心。
起立即礼拜，白言：
“和尚!弟子从玉泉寺来。”
“秀师处不得启悟，闻和尚说，便契本心。”
“和尚慈悲，愿当教示。”
惠能大师曰：“汝从彼来，应是细作。”
志诚曰：“不是。”
六祖曰：“何以不是?”
志诚曰：“未说时即是，说了即不是。”
六祖言：“烦恼即是菩提，亦复如是。”
大师谓志诚曰：“吾闻汝禅师教人，唯传戒定惠。”
“汝和尚教人戒定惠如何?当为吾说。”
志诚曰：“秀和尚言戒定惠，诸恶不作名为‘戒'，诸善奉行名为‘惠'，自净其意名为‘定’，此即名为‘戒定惠'。”
“彼作如是说，不知和尚所见如何?”
慧能和尚答曰：“此说不可思议，惠能所见又别。”
志诚问：“何以别?”
慧能答曰：“见有迟疾。”
志诚请和尚说所见戒定惠。
大师言：“汝听吾说，看吾所见处：
心地无非是自性戒；
心地无乱是自性定；
心地无痴是自性惠。
大师言：“汝师戒定惠，劝小根智人。”
“吾戒定惠，劝上智人。”
“得悟自性，亦不立戒定惠。”
志诚言：“请大师说不立如何”
大师言：“自性无非、无乱、无痴，念念般若观照，常离法相，有何可立?
“自性顿修，无有渐次，所以不立。”
志诚礼拜，便不离曹溪山，即为门人，不离大师左右。
又有一僧名法达，常诵《妙法莲华经》七年，心迷不知正法之处。来至曹溪山礼拜，问大师言:
“弟子常诵《妙法莲华经》七年，心迷不知正法之处。”
“经上有疑，大师智惠广大，愿为除疑。”
大师言，“法达，法即甚达，妆心不认，经上无疑。”
“汝心自邪，而求正法：吾心正定，即是持经。”
“吾一生以来，不识文字，汝将《法华经》来，对吾读一遍，吾闻即知。”
法达取经到，对大师读一遍。
六祖闻已，即识佛意，便与法达说《法华经》。
六祖言：“法达，《法华经》无多语，七卷尽是譬喻因缘。”
“如来广说三乘，只为世人根钝。”
“经文分明，无有余乘，唯有一佛乘。”
大师言：“法达，汝听一佛乘，莫求二佛乘，迷即离却汝性。
“经中何处是一佛乘?”
“吾与汝说。”
经云：
诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。
以上十六字
是正法。
“此法如何解?此法如何修?”
“汝听吾说：”
“人心不思本源空寂，离却邪见，即一大事因缘。”
内外不迷，即离两边。
外迷着相，内迷着空。
于相离相，于空离空，即是不迷。
若悟此法，一念心开，出现于世。
心开何物?开佛知见。
佛犹觉也，分为四门：
开觉知见，示觉知见，
悟觉知见，入觉知见。
“此名开、示、悟、入，从一处入，即觉知见，见自本性，即得出世。”
大师言：“吾常愿一切世人心地常白开佛知见，莫开众生知见。”
“世人心邪，愚迷造恶，自开众生知见”
“世人心正，起智惠观照，自开佛知见。
“莫开众生知见，开佛知见，即出世。”
大师言：“法达，此是《法华经》一乘法。”
“向下分三，为迷人故。汝但依一佛乘。”
大师言：“法达，
心行转《法华》，不行被《法华》转。
心正转《法华》，心邪被《法华》转。
开佛知见转《法华》，开众生知见被《法华》转。”
大师言：“努力依法修行，即是转经。”
法达一闻，言下大悟，涕泪悲泣，白言：
“和尚!实未曾转《法华》，七年被《法华》转。”
“以后转《法华》，念念修行佛行。”
大师言：“即佛行是佛。”
其时听人，无不悟者。
时有一僧名智常，来曹溪山礼拜和尚，问四乘法义。
智常问和尚曰：“佛说乘，又言最上乘。
“弟子不解，望为教示。”
惠能大师口：“汝自身心见，莫着外法相。”
“元无四乘法，人心量四等，法有四乘。”
“见闻读诵是小乘，悟法解义是中乘，依法修行是大乘。”
“万法尽通，万行俱备，一切不离，但离法相，作无所得，是最上乘。”
“最上乘是最上行义，不在口诤，汝须自修，莫问吾也。”
又有一僧名神会，襄阳人也。
至曹溪山礼拜，问言：“和尚坐禅见不见?”
大师起，把打神会三下，却问神会：“吾打妆，痛不糖?”
神会答言：“亦痛亦不痛。”
六祖言曰：“吾亦见亦不见。”
神会又问：“大师何以亦见亦不见?”
大师言：
“吾亦见，常见自过患，故云亦见。”
“亦不见者，不见他人过罪，所以亦见亦不见也。”
“汝亦痛亦不痛如何?”
神会答曰：“若不痛，即同无情木石；若痛，即同凡夫，即起于
恨。”
大师言：“神会，向前见不见是两边，痛不痛是生灭。”
“汝自性且不见，敢来弄人!”
神会礼拜礼拜，更不言。
大师言：“汝心迷不见，问善知识觅路；以心悟自见，依法修行，
汝自迷不见自心，却来问惠能见否?”
“吾不自知，代汝迷不得。汝若自见，代得吾迷?”
“何不自修，问吾见否!”
神会作礼，便为门人，不离曹溪山中，常在左右。
大师遂唤门人法海、志诚、法达、智常、智通、志彻、志道、法法珍、法如、神会。
大师言：“汝等十弟于近前。”
“汝等不同余人，吾灭度后，汝各为一方师，吾教汝等说法，不失本宗。”
“举三科法门，动用三十六对，出没即离两边。说一切法，莫离于性相。”
“若有人问法，出语尽双，皆取法对，来去相因，究竟二法尽除，更无去处。”
三科法门者：阴、界、入。
阴是五阴，界是十八界，入是十二入。
何名五阴?
色阴、受阴、想阴、行阴、识阴。
何名十八界?
六尘、六门、六识。
何名十二入?
外六尘、中六门。
何名六尘?
色声香味触法。
何名六门?
眼耳鼻舌身意。
法性起六识(眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识)、六门、六尘。
自性含万法，名为‘含藏识'，思量即转识。
生六识，出六门，染六尘，是三六十八由。
自性邪起，十八邪含。
自性正起，十八正含。
恶用即众生，善用即佛。
用由何等?
由自性。
【对】
外境无情对有五对：
天与地对，日与月对，暗与明对，阴与阳对，水与火对。
语言、法相对有十二对：
有为无为对，有色无色对，有相无相对，有漏无漏对，色与空对，动与静对；
清与浊对，凡与圣对，僧与俗对，老与少对，长与短对，高与下对。
自性居起用对有十九对：
邪与正对，痴与惠对，愚与智对，乱与定对，戒与非对，直与曲对，实与虚对，崄与平对，烦恼与菩提对；
慈与害对，喜与嗔对，舍与悭对，进与退对，生与灭对，常与无常对，法身与色身对，化身与报身对，体与用对，性与相对。
言语法相对有十二对，外境无情对有五对，自性居起用对有十九对，都合成三十六对也。
此三十六对法，能用通一切经，出入即离两边。
如何自性起用三十六对共人言语?
出外于离相，入内于离空。
着空，则唯长无明；着相，唯长邪见。
谤法直言不用文字。
既云不用文字，人不合语言，语言即是文字。
自性上语空，正语言本性不空，迷自惑，语言除故。
【注:以上三句，为大家翻译一下。】
【译：】
【那些诽谤正法的人总说：‘不用文字’】
【既然‘不用文字’，那人们就不该说话，因为语言也是文字。】
【从自性的层面来谈空，正法会说：本性不空，是人们自迷了本性，而不是因为使用了语言的缘故。】
暗不自暗，以明故暗；暗不自暗，以明变暗。
以暗显明，来去相因。
三十六对，亦复如是。
大师言：
“十弟子，以后传法，递相教授一卷《坛经》，不失本宗。”
“不禀受《坛经》，非我宗旨。”
“如今得了，递代流行。”
“得遇《坛经》者，如见吾亲授。”
十僧得教授已，写为《坛经》，递代流行，得者必当见性。