靠近加拉赫重城,琉璃就感受到不同。
城头上士兵更多,还架设了许多重型弩车。
城门口的排查更加严谨,入城税提高一倍。
入城之后,琉璃明显感到,人流稀少了许多,大街上一队队的士兵巡逻。
一行人来到上次下榻的旅店,黑鼠鲁伯有幸获得一个单间,就在琉璃的客房旁边。
因着寒冬将至,兽皮涨价,一张完整兽皮能卖出八十银钱。利用黑鼠鲁伯的渠道,琉璃先将兽皮卖掉,换来二百五十金钱。
小命被琉璃掌控,鲁伯不敢有半分敷衍,更不敢做任何小动作,可谓是全心全意为琉璃服务。
算上山寨上的缴获,琉璃目前手中有五百金钱,算得上一笔巨款了。
这次采购的主要目标,依然是盐铁大牲口,只不过还要加上硝石,硫磺,白糖。
采购琉璃依然没有出面,全部由手下人进行。
手下们很快与掮客谈妥,隔天在城外进行交易。
这次交易,换来二十头牛加牛车,五百套铁质农具,三百斤粗盐,五千斤硫磺,二百斤白糖。
琉璃生怕领地没有自己坐镇,会发生意外,因此行动风风火火,不肯浪费半点时间。
完成交易后,队伍驱赶着装满货物的牛车,原路返回。
“黑鼠,本圣女很看重你的才能。真心希望,你能皈依吾主。返回领地前,是你的最后机会。本圣女言尽如此了。”
鲁伯诚惶诚恐,汗出如浆,战战兢兢,声音发颤道:“多谢圣女殿下赏识,小人……小人……”
“别废话了!”琉璃打断他,“能不能活命,进而飞黄腾达,全看你自己了。”
琉璃不再理会鲁伯,任由他陷入对未知未来的惊恐旋涡中。
归途中,琉璃满心期待,会有劫匪冒出来打劫,再做一次无本的买卖。可惜,这次返回途中,堪称一帆风顺。
对死亡的恐惧,最能激发人的潜能。在距离回到领地,还剩一天路程之时,琉璃终于收到来自黑鼠鲁伯的信仰。
“很好!”
琉璃满意点头,或许是因为触底反弹,鲁伯不仅献上信仰,其信仰虔诚度,甚至超越领地内所有领民,仅次于歌蒂三人。
“赞美吾主,赞美圣女殿下!”
鲁伯真心实意的叩拜。
琉璃浅笑道:“等回到领地,本圣女会代表吾主,赐予你圣血洗礼。并且,所有劫匪俘虏,全部由你管理,本圣女还会对你委以重任。”
“多谢圣女殿下赏赐,鲁伯定然不会让圣女殿下失望。”
“起来吧!”
队伍继续出发,琉璃心中盘算着信仰的问题。
琉璃隐约的摸索出,信徒信仰的虔诚,是分等级的。
所有信徒中,歌蒂最虔诚,奉献的信仰之力最多也最好。其次是伦娜和保罗。触底反弹的鲁伯处于第三梯队,领地内的小组长们更次一些,最次的是其他信徒。
歌蒂一人奉献的信仰,超越除伦娜保罗之外,所有信徒信仰的总和。
可见,信徒的质量,非常重要。
不过,琉璃依然坚持走量的信徒发展路线。毕竟,培养一个歌蒂这样的信徒,远比发展一千个,甚至一万个最次信徒更困难。
当距离领地还有半天不到路程,忽然有一人跳出来,挡在队伍前方。
“伦娜!你怎么出现在这里?领地发生什么意外了吗?”
忽然出现的人,正是伦娜。此刻伦娜全副武装,佩刀带箭,倒也显得英姿飒爽。
显然,伦娜是特意在此等候琉璃。琉璃心中有不妙预感,跳下马背,落在伦娜身前。
“拜见圣女殿下。”
见伦娜还能不慌不忙的行礼,琉璃的紧绷的心,放松了一些。
“平身吧!说吧,你为何在这里出现。”
伦娜起身,平静道:“殿下,领地里来了不速之客。”
“什么不速之客?”
“加拉赫重城的税收官。就在昨天,一个自称税收官的家伙,带着一个五十人的小队,来到领地外,声称前来收税和征兵。”伦娜对琉璃解释道。
“果然还是发生意料之外的事件了!”
琉璃心中叹了口气。
跟在琉璃身后的黑鼠鲁伯,忽然开口,道:“圣女殿下,秋收后加拉赫重城对境内领地收税征兵,乃是惯例。不过,曾经有胆大包天的家伙,冒充税收官,诈骗钱财。小人对加拉赫重城中上层,还算了解。如果那税收官是真的,小人应该认识。”
琉璃点点头,又对伦娜问道:“现在领地内情况怎样?”
前领主早就被琉璃杀了,尸体都被食尸鬼啃光了。此时若是曝光出去,后果绝对不堪设想。
伦娜道:“圣女殿下,我们让沙奎穿着盔甲,假扮前领主,暂时将那税收官糊弄过去。同时,我们停止了领地内大部分生产活动,限制税收官和他的人活动范围,目前应该还没有暴露。”
琉璃也松了一口,道:“你们做的不错。走吧,我们先返回领地,再去会一会那个税收官。”
车队靠近领地后,没有从正门进入,而是绕到领地后方,暂时将物资留在城墙之外。
琉璃以能力将自己,伦娜,鲁伯都伪装了一下,才进入领地。
几日不见,领地又有新变化。城墙外的庄稼,大部分都被收割,只留秸秆茬子。城墙外侧多了一层红砖水泥垒砌,更高更厚的城墙。
琉璃低调回到领地后,立刻召集领地内的高层,进行秘密会议。
沙奎这个不信者,也因为不可替代的作用,有幸参加这次秘密会议。
琉璃首先以能力,帮助沙奎恢复,令其摆脱虚弱状态。
“圣女殿下,我们对税收官试探过,他与前领主并不相识,因此完全没有认出沙奎是个假货。而他对领地的其他事物,也完全没有任何兴趣。此人目的很纯粹,就是收税加征兵。”伦娜汇总资料,对琉璃汇报说明。
“不过,他征兵的对象,有些特殊,目标却是前领主。”
琉璃点头,表示理解。
这个世界还是分封制,前领主作为加拉赫侯爵的封臣,有义务响应加拉赫重城的征召。