第7章 别离

  “啧啧,小师弟穿了这件袍子,果然俊朗许多,不输凡俗那些王孙公子!”黑脸大师兄满脸惊艳之色。

  “师尊,我也想要一件……”二师兄满脸羡慕的嘀咕。

  “师尊,徒儿此去不知多久才能回转,以后恐怕不能身边服侍,还请师尊多多保重!”

  面对自己这个便宜师尊,方云还是足够尊重,说话声音都有些哽咽。

  “你心不在此,何须做妇人之态,或许咸阳才是让你真正体悟天道的地方,师尊如今身体坚朗,无需你操心,去了咸阳之后莫要乱出风头,如今那里鱼龙混杂,你且自己小心在意!”老者微微点头。

  “徒儿谨遵师尊教诲,此去定然会小心谨慎,不过既然京师妖孽横行,徒儿也不会缩头缩脑堕了师尊名声!”方云满脸严肃认真的点头。

  老者脸皮抖抖几下,摆手道:“随你罢,问心无愧便好!”

  “呵呵,师尊但请放心便是,徒儿不会鲁莽行事,如今天下求仙问道者不知几许,其中大多都是欺世盗名之辈而已,尚无一家能够自圆其说,无非是从列庄典籍中寻一些莫可名状的神话传说,以此蛊惑天子,徒儿此去当扫平妖孽,还京师一个朗朗乾坤。”

  “哈哈哈哈……”老者捻须大笑,不只是赞叹还是讥讽,然后慢步走到悬崖边,遥望茫茫山岭负手而立,沉默许久之后说,“此去切莫透露师尊名讳,老朽很想看到你功成名就的那一天。”

  “师尊放心,徒儿自会努力,定然不让师尊失望,徒儿穿上这件道袍,自然会以除魔卫道为己任,为天下道徒正名……”

  方云转身对着两位师兄拱手。

  “二位师兄保重,还请好好照顾师尊,若是哪天也想去咸阳,一定要去找我!”

  “师弟放心,我们会好好照顾师父,栈道难行,你一路小心,若是咸阳不好,还请早早回转,这样我们师兄弟三个还能如以前一样早晚听从师父教诲!”

  黑脸大师兄情绪看似淡然,实则也是依依不舍。

  二师兄眼圈发红,紧紧抓住方云的手哽咽道:“师弟此去,山高水远,一路怕是吃不好睡不好,这是我去年冬天偷偷存下来的一袋栗子,你带在身上当个零嘴……”

  二师兄说着递过来一个鼓鼓囊囊的布袋。

  方云接过来,双眼抑制不住一股潮气翻滚。

  师兄弟三人相处日久,虽然他不喜欢二师兄好吃懒做的性格,但此时,他也感受到了情真意切的关怀。

  当然,按照他对二师兄的了解。

  这或许是他提前做一个投资,将来好去咸阳拼命吃自己这个狗大户。

  “师尊保重,二位师兄保重,我走了!”

  方云左肩挂上自己的包裹,右肩挂上一袋栗子,再次拱手之后转身,顺着陡峭狭窄的石径而去。

  “师弟保重!”

  身后随风传来两位师兄的呼喊,回头,还能隐约看到悬崖边两个招手的人影和一道瘦高苍老的身躯,正注视着下山的方向。

  “保重!”方云心里默念一声,脚下加快速度。

  方云之所以走的这么着急,是因为今天刚好有一支汉中过来的商队路过要去咸阳。

  商队是来自蜀郡的盐商,足足有上百人,还有十数匹骡马,肩挑背扛驮的全都是雪白的上好井盐,相对于粗粝而且杂质很多的海盐来说,井盐几乎就是最纯净的食盐,每年巴蜀两郡都要向咸阳纳贡,价格堪比黄金。

  一两井盐,价值一斗海盐,专供咸阳皇宫和王孙贵族,普通百姓禁食。

  而巴蜀的井盐,在周朝时期就一直是贡品,朝廷有专职的盐官负责掌管。

  而秦国和楚国几次大战,皆都是因为争夺巴蜀的盐,因为秦国在西北内陆,不产盐,即便是有,也在高寒荒漠之中,取运极其麻烦,后世大名鼎鼎的青盐,如今还在青海那个人迹罕至的荒芜地带无人发现。

  大秦虽然刑法苛刻,重农抑商,但对于商业却还是保持着很开放包容的姿态,至少朝廷没有完全把持盐铁专卖,而是采用承包制,由商人采运,朝廷监管,市场交易。

  因此从栈道进出关中和巴蜀等地的,大多数都是盐商队伍,其他的货物价值不高,走这条路代价太大了,得不偿失。

  大宗货物一般都用船走长江和汉水,但盐不一样,这东西落水之后就没了,因此巴蜀就形成了许多专门从事盐业运输的驮队。

  盐商只需要把盐在产地交割,安排几个人随行监视,然后驮队一个多月就能翻山越岭直接送入关中和咸阳,比之水路到达南郡江陵再转车马舟船运入咸阳要快得多,也要安全得多。

  当然,这个安全也是相对来说的。

  大江上翻船固然人货两空,但走栈道也经常有人马失足落入悬崖,而且人吃马嚼消耗也更大,唯独就是这种运输方式损耗很小,几乎九成都能送到京师。

  而大秦之所以对商人管理的很松弛,起源于和秦始皇很密切的三位商人。

  第一就是乌倮氏,此人为大畜牧主,为秦国捐献了大量战马和皮革,为大秦怼死死对头赵国立下了汗马功劳,因此被封为君侯,允许列席朝议,地位尊崇至极。

  第二位就是巴清氏,也就是传说中的寡妇清,同样为始皇帝捐献了大量钱财和水银,充实大秦国力扫平六国。

  第三位对秦始皇影响最大,那就是奇货可居的大商人吕不韦。

  如果没有吕不韦,历史上就不可能有秦王政,更不可能有秦始皇,当然,也就更不可能有如今天下一统的局面。

  所以,秦国对于商人和商业的态度,还是非常的理智,并没有视作洪水猛兽进行打压。

  法家也并不歧视商业,只是管理的比较严格,户籍中的商籍地位很低,仅次于奴隶。

  但即便是这样,也压制不住商人取利之心,利用强大的金钱优势沟通全国,把生意做得风生水起,特别是盐铁商人,更是赚得盆满钵满富可敌国。

  眼下这支运盐的商队,就是常年来往于关中和巴蜀之间,对这条路熟悉的很。

  而带队的首领,也是一位五大三粗的彪悍之辈,名叫麻坚,以前参军打过仗,随行的还有十多个押送的武士,身配长枪弓箭,气势非常强悍。

  剩下的都是一些又黑又瘦的山民了。

  方云赶到集合地点的时候,发现那位被蛇咬伤的男子和几位随行的同伴也已经整装待发,准备跟着一起回咸阳。

  这几个人颇有来历,男子名叫胡宽,乃是少府路司衙门的官员,此次来就是考察陈仓道的修复工作。

  如今大秦百废待兴,交通被列为首要工程,始皇帝听从李斯建议,准备大修连通全国的驰道驿道,连接关中和汉中、巴、蜀三郡的陈仓道、褒斜道、金牛道就是最重要的线路,经过考察之后造册,然后下发沿途郡县分段施工修缮。

  胡宽等人刚从巴蜀考察归来,没想到在这里被毒蛇咬了,差点儿把命丢在这荒山野岭之中。

  要不是遇上方云,估计眼下已经挖坑埋了。

  因此见到方云,脸色苍白身体还未完全康复的胡宽又是一番道谢,言称去了咸阳,一定会好生招待小恩公云云。

  而他的随从除开两位精通画图和计算的助手之外,背着刀枪弓箭的五位竟然是中尉府的禁军,负责沿途保护胡宽的安全。

  有五位禁军压阵,加上十多位盐商护卫,还有上百人的驮队,和这样一支队伍一起赶路,安全性必然大大提高。

  因此方云感觉心头安宁许多。

  方云最近在白云乡名声鹊起,再加上这个时代出一趟远门非常不易,因此前来送行的乡民特别多,男女老幼,亭长三老皆在其中,走在最前面的就是大石和抱着婴儿的阿莲夫妇,眼圈都有些泛红,一路前行,不断有人把肉干果脯等方便携带的干粮塞进他手中。

  “小师兄一路保重,去了咸阳让人带个信回来,免得我们挂念!”

  “一定一定,放心,我到了咸阳,就让商队带书信回来!”

  “小师兄若是在咸阳发财,切莫忘记我等!”

  “不会不会,若是我在咸阳站稳脚跟,到时候诸位都可以去咸阳找我,保证不让大家饿肚子!”

  “这话我们信,小师兄是个重情重义的实诚人!”

  “小师兄医术高明,去了京师肯定能得始皇帝重用!”

  “哈哈,借诸位吉言,那样最好!”

  在一大群乡民的簇拥下,等方云赶到集合点的时候,此时商队已经陆续启行,前面探路的护卫和牵着骡马的马夫已经远去数百米,商队的护卫也在不断催促,害怕今天赶不到下一个落脚的乡镇。

  “好了,各位乡亲,勿要远送,就此别过,山高水长,他日我定会回来看望大家,诸位请回吧!”

  商队越走越远,胡宽等人也已经呼喊着上路,方云也不敢继续耽搁,只能团团拱手之后,赶紧追商队而去。