第三卷：求生第四十二章：辽东王之死
在子豪的“舍生取义”下，齐长秀的事暂时只好处理。少侠子豪平白无故多了一个年轻貌美的新娘，女官唐小莹也如愿以偿的救回了自己的主公张礼，事情暂时看上去是风平浪静。
至于张礼那边，这孩子回来后，一共睡了一天两夜才养好精神，恢复了体力后才要求召见唐小莹，两个人简单商量了以后的对策和规划。就在这时，张礼犹对唐小莹说出了一个惊人的消息：辽东王赵环死了！
按照张礼的说法，起初十万辽东军跨过敌人的阵线后的确是一路上势如破竹，但是随着深入野外的树林和草原，北方部族的优势渐渐发挥了出来，苦战之中，天气回暖，粮草渐渐不济。赵环为了等待粮草这才被迫选择在地理位置特殊的沼泽地设营。不过没想到的是，泥泞的沼泽不仅没有困住辽东军，反倒是在几次反击战中都凭借地理优势杀敌无数，甚至好几次反守为攻。
而天有不测风云，正在所有人都以为我方即将获胜的时候，万万没有料到的是军队中竟然有敌军的间谍，不仅在那场庆功宴上下了毒，还悄悄安排了数十名身手不凡的刺客，这个事件的结果就是包括辽东王在内的所有高级将领全部遇害。
而张礼因为当时忙着巡逻，所以这才幸免于难。至于最终的结果，可想而知，群龙无首的大军再也没有人能够节制住，自然是溃不成军。
不过，由此唐小莹也终于弄明白了，原来分头突围的决定是在辽东王遇害之后，底层将领自作主张的结果，而不是别人所说的辽东王自己下的决定，这也就能解释得通为什么十万大军溃败得如此之快。
话到此处，唐小莹心中是有些愤愤不平的，虽然赵环在她眼中不是什么良善之辈，但好歹是身份显赫的一方诸侯，英雄一世就这么遭人暗害，可见世事无常，实在令人不由得一声叹息。
与唐小莹相比，张礼的表情镇定很多，讲述这些事情的时候，面无表情，就好像在讲述和自己毫无关系的故事，估计也是生死看淡了。
唐小莹这时不禁要问了：“那么，张礼，咱们现在该去哪？我觉得咱们已经不具备和北方部族硬碰硬的能力。我觉得当务之急是好好修整一下部队，再谋发展。”
张礼回答道：“言之有理，我们还是把所有将领一起召集进来，大家一起商量吧。”
“大家一起商量吗？好吧。”张礼的表现让唐小莹觉得意外，因为张礼以前是一个极其独断专行的人，莫非他是要通过开会的形式了解一下军中的情况？
唐小莹不假思索地，从一张案几上拿起了两个装饰不俗的小匣子，恭恭敬敬地呈到张礼面前，说道：“既然你现在回来了，就请你来保管。”
张礼认得其中一个，那是他的辽西关防印信，而另外一个他就不认得了，他打开匣子一瞧，竟然是辽东王的大印，他当即问道：“哪来的？”
唐小莹解释道：“赵夫人以此为质，要求我保护她们母女平安。”
没想到，张礼接到了这份厚礼，第一反应竟然不是高兴，而是感慨道：“那太好了，可惜呀，如果不是乱兵把出征用的虎符抢走了，咱们就可以指挥关外的所有军队了，可惜呀。”
不一会，唐小莹召集了所有亲信大臣中军大帐议事，但是很明显，不大的核心领导班子里面出现了派系。如今到场的人有布滕、小笳这样张礼从辽西一路带出来的人，而唐小莹这边除了有子豪这样知根知底的下属外，身边还多了一个昨天刚刚晋升为子豪夫人的齐长秀，更别提现在麾下的众多将军都是唐小莹一手提拔上来的。
而双方的争端就源自于一个小小的座位。虽说是中军大帐，但是空间并不是很充足。张礼作为场上官阶最高的人，坐在正座，是毋庸置疑的；其次，唐小莹和齐长秀都有贵族头衔，坐在张礼身边；子豪和布滕等武将置于末席，小笳等亲信随从则站立一旁作为侍从。各营的校尉军官则立于堂下和门口。
会议还没开始，众人刚刚落座，底下人就开始议论纷纷。一开始不过是小声地私语，不引人注意。
张礼先按照大靖王朝的传统，敬了三杯酒，然后开席，并且赐给门外站着的人佳肴银两作为对他们多日来奋勇杀敌的奖励。
可是没想到，就在张礼等人开始商量未来的发展的时候，门口的议论声更大了，以至于耳朵灵辨的小笳听得清清楚楚。原来是，有一些人认为唐小莹是三军主帅，却坐在张礼的侧方，实在有点委屈功臣；还有人认为自己是齐氏的家臣，应该把自己家的公主齐长秀扶上正位；更有甚者，觉得子豪和布滕的位置应该换一换的……诸如此类的乱七八糟的话，一点点声音大了起来。
小笳听得神情紧张，他再怎么不懂事，也知道排列座次是一个很敏感的东西。他没法直接告知给张礼，不然张礼肯定会生气。小笳只好挤眉弄眼地对着看上去更为可靠的唐小莹使眼色。
“啊？”唐小莹接收到了信号，也附耳去听门口那窸窸窣窣的议论声。她心想：“这群人是有多无聊呀！不就是一个座位的事情吗！”不过，事情虽小，唐小莹必须要避免张礼听到，以免伤害到这个饱经磨难的年轻人脆弱的自尊心。
不过就在此时，张礼自己却突然问了一个奇怪的问题：“如今我已回来，先前多亏了诸位鼎力相助这才换得我平安无事，不然我可能早就命丧荒郊野岭了……不过，我实在年幼，又手无缚鸡之力，这次抵御外敌亦是功败垂成，所以，我想问一下，可有人愿意接替我的位置，带领咱们这几万人寻求一个出路？”
张礼话刚出口，就让唐小莹不禁想起三国中的让徐州这一故事。虽然张礼不是故事中陶谦或者刘备，但他也和众多古代诸侯一样，是不会轻易把自己可能得到的东西拱手让人的。就在唐小莹正准备有所表态的时候，第一个人说话了，竟然是齐长秀。
齐长秀举起酒杯，对着张礼说道：“先请殿下您不要见怪，我自幼长在深山，说话难免有一些直言不讳，请您见谅。”
张礼回答道：“但说无妨。”
齐长秀接着自白道：“您别看这些兵马都是我家的私兵，但是我并不懂军事，而我夫君虽然小有战功，但也是一个平常的人。至于这些兵马虽然名义上是借给唐姑娘去营救您的，但是我们辽国遗民受您恩惠颇多，如今您已归来，我和我夫君当然有必要辅佐您建功立业。”说完话，齐长秀又满饮一杯，以表诚意。
张礼见齐长秀言辞恳切，也就不多追问。而唐小莹这边，也举杯说道：“殿下对我有救命之恩，如果不是您赦免了我，可能我早就在死在乱兵之中了。但是，我接您回来，不光是为了报答昔日恩情，也是希望您能回来后主政，带着我们寻求一个安身立命的出路。”
唐小莹和齐长秀两个重量级人物都已经表示了态度，也算是确定了中心的位置，完成了最基本的权利交接。门口的那些军官们自然也就没有了非分之言，纷纷举杯向张礼致意。
酒宴已开、战鼓暂息，众人在一片祝祷声中确定了下一步的方针，班师回城。