第二卷：乱战第三十五章：偶遇小笳
山头上进军失利的消息传回城中后，唐小莹觉得很震惊，心想子豪怎么突然连一帮流寇都对付不了了，这可不是他的行事风格。不过，当务之急不是研究怎么失败的，而是寻求获胜的方法。唐小莹立刻亲自点兵，又带着三千多人出了城关。
等她看见疲惫不堪的子豪及其下属的时候，问道：“这是怎么了？为什么非要我亲自出来一趟？”被暴民狂追的骑兵老爷们纷纷描述起刚才发生的事情。原来这帮人不是打不过，而是有些心慈手软。确实，打来到辽西侯府的第一天，唐小莹就发觉张礼手下的人普遍都是很有仁爱之心的，这种有原则军队在封建王朝是很罕见的；至于借来的数量众多的辽国军队，多以年轻人为主，一直躲在深山老林里面，碰到北方部族那样凶残的敌人或许有一战之力，可是镇压那种暴民，确实对这些民风淳朴的年轻人来说有点强人所难。
可是！对敌人的仁慈就是对自己的残忍。想着濒临耗尽的粮食，看着灰头土脸的子豪，唐小莹命令道：“不能因为他们看上去像是弱势群体就把咱们满城百姓饿死，你听明白了吗？如果你不上，我就亲自带人去了。”子豪摆摆手说：“等等，你什么时候变得这么残忍了？事情不是你想的那么简单，如果真要我杀人，那没关系，无所谓，可是用大刀砍杀一帮妇女儿童，不光是我做不到，我相信这里所有的人包括你，也都做不到。”唐小莹冷静下来，褪去了一脑袋的多巴胺，细细思索：“那该怎么办？”看样子强攻不可，那就只能智取了，擒贼先擒王，必须要想个办法把对方的头头逼出来谈判。
“那既然如此，子豪，你过来，咱们商量一下。”唐小莹在子豪耳边叽里咕噜说了一堆“作战计划”。
当晚，月黑风高，山寨里的匪徒都在为今天击退官军的事情而庆祝，本来就防御松懈的小寨子此时更加没有了防备。这时候，山寨北东西三面突然有人纵火，窜起的火苗不过片刻就化作了数条火龙腾空而起，红光耀眼，大火背后更是鼓声雷动，似有十万天兵天将埋伏于此。当晚正是北风，唐小莹命人在山寨四周点火就是为了把浓烟灌进匪徒的老巢。
“怎么回事？”匪帮头目刚才还在饮酒作乐，这会儿就被这雷动的鼓声吓得从醉意中惊醒。匪卒回报：“老大，大事不好了，山上全都是官军！”“当真是官军？你可看清楚了？”
那匪卒认真讲道：“看清楚了，山底下到山腰上全都是火把，少说有好几万人。”一听官军如此势大，土匪头子顿时丧失了胆气，急匆匆带着亲信，裹挟着金银从南面的小山路上逃走。这几十道人影刚出了山寨，其余的匪徒就都忙问“老大去哪了”，一听闻当家的脚底抹油跑了，匪众顺势树倒猢狲散，开始准备派代表去投降了。
子豪和唐小莹正在山脚下的一个废旧的猎户棚子里面休息。子豪看着漫天的火光，问道：“小莹，咱们这样纵火合适吗？”唐小莹回答：“我已经派人把隔离带挖好了，也给那些人留了一条生路。你放心，我自有分寸。”
纵火只是一时的心理战术，等到子豪准备总攻击之前，山上匪徒的使者来到了他的面前，使者是个年纪不大的少年，他对子豪禀报了土匪头子已经逃走的消息，并且说，山上大多都是难民，打劫粮仓只是为了一时温饱，请求子豪能够放过他们。
子豪对少年讲道：“我不是这支军队的主帅，没法拿主意，你现在跟我去见我们大人。”少年就跟着子豪去面见了唐小莹。
唐小莹见子豪刚出去就回来了，问：“怎么了？”子豪一把将少年拽到跟前，“这小孩是从山上下来的，说有话对你讲。”
少年垂着头，跪在地上，不敢抬头直视唐小莹，低头说话道：“大人，我等都是良民，被绿林响马抓来充当壮丁，现在匪首已经跑了，请求大人您能够高抬贵手，放我们一条生路，我等愿为大人做牛做马！”
这小少年说话不卑不亢，不像是平民家的子弟，唐小莹觉得这男孩说话声音有些熟悉，便说道：“我知道了，请你抬起头来，让我看看。”男孩缓缓抬头，闭着眼睛不说话，一头蓬乱的许久未打理过的乱发遮住了他的额头。
即使满身油污，一头乱发，唐小莹还是认出了这个男孩的真面目，“小笳，是你吗！”
不错，这个流落匪巢的少年就是张礼的贴身随从——小笳！
小笳猛然睁眼，简直不敢相信自己的眼睛和耳朵，他揉揉眼睛，等到确信自己眼前不是幻觉的时候，这个男孩痛哭流涕，“小莹姐姐！小莹姐姐！”他跪着爬到前面，唐小莹一把抱住这个遭遇了许多磨难的男孩。
短暂的重逢不会影响大局的发展，唐小莹在小笳的引领下，顺利接管了这座小山寨以及里面的流民，而子豪则带着小队人马追击逃窜的匪首。
唐小莹派人清点了缴获和俘虏，然后她自己就直接带着小笳返回了城里。回到作为临时指挥所的客栈，她让下人给可怜兮兮的小笳换了身衣服，洗了个澡，之后，唐小莹询问道：“小笳，张礼主公现在在哪里？”
小笳便如实讲述了之前的情况。
原来，在唐小莹回到后方之后，赵环就早早的带着张礼以及其他部队追击敌军主力，试图一战决定胜负，但是北方部族设下了圈套，将辽东大军诱进了一片充满瘴气的沼泽中，大军损失不小，迟迟不可脱身。而张礼就派人把关防印信直接交付给了唐小莹。至于后来的两个月，辽东王化整为零，试图分头撤退。在逃跑的过程中，小笳和张礼就走散了。
了解了这些情况，唐小莹猜测，辽东军一定是遇到了棘手的情况，不然绝对不至于落到这样的地步。以至于让赵环说什么化整为零、分头突围，估计张礼那边肯定是凶多吉少了，如果按照赵环这个老混蛋的性格，所谓分头行动，不过就是把小部队当成诱饵，让他自己能够获得逃跑的机会。小部队嘛，肯定就是指张礼随从军这样兵马不多的。
时间紧迫，唐小莹必须要做出决定了，她签署了三道调集各路勤王大军的诏令，假借辽东王的名义，分别发往辽西、辽东、关内。虽然写了诏书，但是唐小莹并不指望真的有人会来帮忙，毕竟一开始就见死不救，到了这紧要关头，更不能指望那些地方军阀卖力气。
次日，子豪押解着匪首返回来大营，对唐小莹请示道：“怎么处置这些土匪？”唐小莹撇了一眼那些满脸凶相的匪徒，头也不抬的说了一句：“砍了吧。”土匪头子们哭着闹着但求活命，子豪这次也不加阻拦，毕竟这些人活着就是浪费粮食，唐小莹已经没有时间在这些细枝末节上费脑筋。
她对着刚刚凯旋归来的子豪和久别重逢的小笳，说了一下自己的想法：“我准备带你们出城，打回去。”