第一卷：异世第十四章：钦差遇刺
虽然没有更多直接证据，但是可以推断，杀害客栈老板的凶手就是从洛都派到这里的专业刺客。不过这样一群行刺者，目标肯定不是客栈老板这样一个老实巴交的小生意人。至于为什么行刺者走得这么匆忙，唐小莹想，肯定只有两个原因，要么是这群特务知道了自己的身份败露，所以匆忙撤退；要么就是他们的目标出现了，所以急于动手。
很明显，这群人分批行动，肯定不是匆忙撤退。那么，他们的目标是谁呢？
唐小莹百思不得其解，但是自己又不是侦探，也没有必要一探究竟。
张礼也是这样想的，他对着老板娘说了一句“节哀顺变”，给这个刚刚守寡的女人提供了一些丧葬费以后，东方已是鱼肚白，他就带着众人离开了。
虽然身边经历了刚才这样的事情，但是并不影响张礼等人的好心情。一方面是得到了辽东王赏赐的金银，另一方面换了新的交通工具，风驰电掣怎能不开心！天蒙蒙亮，城门已经打开，张礼从西城门出来，快马奔驰在郊区的草地间，露水打湿了马蹄。
辽西侯府军就驻扎在西郊的一片山野密林间，驻扎的地点是张礼在临行前，长老帮忙在地图上挑的，水源充足，空气清新，地形又是十分险要，不容易直接被敌人攻击，的确是个屯兵的好地方。马蹄飞快，一众人很快就到了营地的大门前。
守门的士兵听到这样一阵马蹄声，还以为是绿林强盗或者其他什么人，“侯爷您回来了，哎呦，这匹大马真俊。”张礼钻进自己的大帐，吩咐左右准备热水，想要好好的泡个澡。唐小莹等人也是如此，安顿好行李，可算是来到舒心的地方，四周驻扎着上千号自家人，终于不用整日提心吊胆，也不用跟各种奇奇怪怪的人打哈哈。
就在刚回来的人都想要找张大床好好趴一会的时候，张礼帐下的先锋小将布藤进帐报告：“侯爷……”张礼这刚脱了衣服，还没脱裤子，布藤就进来了，自然是很不高兴：“布藤呀，啥事这么着急呀？你是进来帮我脱裤子的吗？”
小将军布藤忘了主公正准备洗澡，连忙致歉：“不好意思！主公，我……”说完就要往帐外走。张礼披上上衣呵斥道：“婆婆妈妈的，有话就快说，反正都进来了！”
布藤讲道：“侯爷，刚才您回来之前，巡逻的兄弟在南面的河滩上旁边发现了一堆尸首，特来禀告。”
“哦！”张礼眼睛一亮，“来人，准备坐骑！”
张礼一听这件事就立刻出门，并未通知唐小莹，而是独自带人赶往了现场。现场的尸体早就有下属看守着，尸体摆放的位置从发现到现在并没有人移动过，但是看上去很是凌乱，说明这些尸首应该是被河水从别的地方冲到这里来的。
“咦！奇怪？这些人不是那天钦差的随从吗？”上次那个好热闹的随从认出了这些死者的身份。张礼心想：“会不会是钦差出了什么事情？”回到营地，张礼又将刚刚看到的情况描述给唐小莹，二人心中大概有了一个基本的盘算。张礼认为，钦差倘若真的被杀，那就是惊天大案，而且这件事情有关皇族尊严，如果是盗贼所为，必须予以剿杀！
唐小莹却是有不同的见解，她拿出地图对张礼讲道：“张礼，你想一下，按照你亲眼看到的，那么这些尸体就一定是在上游的官道附近被扔下的，敢在官道上截杀朝廷命官的队伍，你觉得那是一群什么样的人，最大的可能就是，截杀钦差队伍的就是咱们在客栈遇到的暗卫。”
张礼思索片刻道：“确实如此，你要是不说这件事情，我差点忘记了，尸首上确实有类似锯齿剑造成的伤痕，不过，朝廷派出的刺客为什么要杀死朝廷派出的钦差呢？”
唐小莹见到张礼有这样的疑惑，便分析道：“这正是这件事的蹊跷之处，所以说，朝廷那边究竟出了什么样的事情，就连辽东王那样手眼通天的人都不清楚情况，殿下您更是应该谨慎行事，规避掉一切可能的风险！”
在唐小莹的劝谏之下，张礼决定暂时放弃彻查此事，并且撤掉了保护现场的士兵，只是派了十个身手比较好的甲士在河水的另一侧安营扎寨，秘密监视着这里发生的一切。按照张礼的想法，如果杀手真的有什么任务，就一定会再派人寻找这些尸体。但是唐小莹的想法和张礼完全不同，她想：如果杀手真的想要在被劫的车队上大做文章，那么杀人的时候就一定不会把尸体扔进河水里面，凶手这么做，一定是为了在短时间内毁尸灭迹。所以唐小莹根本不指望张礼的手下能在尸体附近发现更多线索。
再者说了，辽西侯府现在的当务之急并不是注意朝廷方面的态度和行动，而是寻找更多强有力的外援，以应对即将横扫过来的北境大军！可是张礼是个十分正直的人，眼中容不下沙子，所以这些轻重缓急，唐小莹即使完完全全地讲出来，估计也不会改变张礼的态度。
不过好在领地方面长老一直都在动员，物资和后备兵员都在源源不断地送到这个隐蔽的军营里，辽东地带向来猖狂的响马也因为战端将至而销声匿迹。这就是战争前的安逸，就好像之前在鲜奴部落时一样，真正的大战总是突然开始而后迅速结束。
不过人生的轨迹上总是充满了巧合，而一个家庭的兴盛与衰落也是充满了偶然，国家更是无数家庭的组合，所以国家的运行轨迹也时不时会表现的出人意料。安逸的军旅生涯一直持续了七天，唐小莹和张礼等人一直期待着一纸战争总动员的诏书，可是等来的，却是朝廷方面传出的关于钦差在辽东地界上失踪的消息，这首要的责任人肯定是辽东王赵环，但是官员们的反应远比唐小莹想象的更激烈，因为据说是有人传回了辽东王赵环不满朝廷安排、烧毁钦差车驾的消息，所以洛都到辽东行省的官路上谣言满天飞，有说辽东王谋反的，有说钦差被响马绑票的，更有甚者居然说辽东行省已经沦陷，钦差是被北方部落抓走的！
听到这些消息，有些前去给辽东王助阵的诸侯部队居然都调转车头、全都逃到了关内！因为这些事情，辽东王和张礼在不同的地方不约而同地砸烂了两副桌椅。唐小莹也从没想过事情会发展的这么不顺利，几次摇头叹气：“这哪是战争！这就是儿戏！”
反观敌军那边，几个部落简直如有神助！三十万大军分割包围着大靖王朝的东北边防部队，七天之内战果无数，掳走很多百姓。大靖的边防本来应该是这个王朝最精锐的部队，但是现在却因为粮道被劫而面临灭顶之灾。张礼坐不住了，不仅仅是因为守土护国之情，更现实地讲，如果北方部族一直按照这个速度推进，他自己的辽西领地也快不保了！
而老王爷赵环这边，最终还是在敌众我寡的情况下，下达了一个艰难的决定：“出征！”他想起了在城外驻扎了十多天的张礼，并派人送了一封信，言辞简单，十二个字：“后日出征，校场集合，愿意就来。”
收到信件后的张礼再一次穿上了他那身有点丑的皮质甲胄，并问唐小莹：“小莹姐，愿意陪我上战场吗？”