距离宫家被封，宁王和宫靖入狱已经四天过去。
一如所料的，是秦穆的行动之迅速。原本该花上至少一个月审理的宁王和宫靖谋反一事，由于秦穆伪造皇帝制仪，以及宁王在众目睽睽之下的袭击举动，使到这个审理时间大幅缩短，在礼部尚书以及阶、吴两位国公主导下，竟然只花了三天就审理完毕。
宁王和宫靖被判斩刑。
天下武功唯快不破，而秦穆这次处死宁王，也以一个快字走完了程序，为两人铺出一条死路。
而行刑时间就定在了判决的第二天，亦即是今天。
是的，秦穆的行动很快，快得惊人，快得所有人都无法有足够时间反应，作出任何行动。
他要的就是这个效果。
虽说坊间或是朝堂上都有觉得不妥的声音，但都给秦穆给压了下来。一位君王愿意承住无比的压力，一意孤行，不理舆论，秦穆已经有了自己落头一个暴君名头的准备。
他已经等得太久了，不愿意再慢慢对付那些不安稳要素，他为此愿意背负一切骂名，不择任何手段。是的，不知不觉间，朝廷已经成为了一片乌烟瘴气之地，饶是秦穆如此不守规矩，任意肆为，朝臣们都没有起到任何牵制作用。
而这些都是秦煜所造成的。
为了对付武家，排除众议，并且集中权力的后果，就是导致朝臣们的牵制能力无法生效，而这些大臣们都只想着如此保全自己和手中的权力，根本没有人起来反抗秦穆。
虽然有一些大臣站了出来，但是他们只是少数，而且秦穆又强硬地作出处置，最后这种反抗的声音也消散于无。
嗯，华朝的朝廷已经腐朽了，腐朽到了骨子去。
“失去功能的朝堂，就如一截枯木，必须要以大火焚烧，再重新裁种，树才能再次参天。”
这是秦时雨的原话。
她之所以会决定把秦穆自位置上拉下来，决定谋反，其中一部分原因也是考虑到这个朝堂的问题吧。她想要把这个朝堂纠正过来已经是不可能的了，唯有破而后立，再另选贤能才有机会再让朝堂焕发生机。
然后，要毁掉一切，也得保有种子，否则就无法破而后入。
为此她们不得不再以身涉险──
那恰逢是华朝帝都一年一度的“市集”开市之日。
为了促进商业的发展，在百之以前，朝廷在帝都开展第一个“市集”，这个“市集”邀请了华朝各地，甚至是他国的大商人在“帝都”开设临时商店展出、贩卖商品，而又有不少旅行商人慕名而来凑热闹，试图购入一些珍稀货品，或是期待手中货品的脱手。只要提前申请，就算是百姓也能在帝都皇宫前那片大广场前摆一个小小的商摊。
嗯，与其说是市集，更像是一场大型的商品展会吧。
由于第一届“市集”的成功，这个传统留了下来，变成了一年举办一次，有如祭典。而今年就算才经历了战事以及皇帝驾崩一事，帝都的市集也依然按例举行。
这其实是非常奇怪的。
但商人们没有收到“市集”取消的通知，还是得怀着“该不会只是没有通知吧？”这样的忐忑不安的心情进入帝都。
“市集”果然没有举办。
那场地成了刑场。
要处刑之人是名震天下的宁王秦炬，以及镇北大将军宫靖。百姓们一听便是一阵哗然，就算市集被取消了，他们也顾不上了。甚至连怨言都顾不上发出，全部都往广场涌去。
还没有到行刑时间，广场的人潮已是汹涌到极点。
百姓们人头涌涌地把广场涌得水泄不通，密密麻麻地圈住了那占地不广的刑场。远远看去，那刑场就像是洪水中摇摇欲垂的那一叶小舟，随时都会被洪水所淹没。
不过，这次朝廷可是相当慎重其事，除了包围住刑场，全副武装的禁军外，四周还布置了机关兵器，无数镇国卫潜身于人群和周遭的建筑之中，把刑场守了个滴水不漏。
那些守备力量冷眼看着眼前来凑热闹的百姓们。
也有过来抗议的人，说秦穆才登基就要处死两位大功臣是残暴之举，但是更多人只是把不满藏于心里，因为审讯机关已经下了判决，说是证据确凿。
而且，据说宁王当着无数大臣试图刺杀秦穆，伤了他的左手。
人们虽然无法完全相信这个事实，但是铁证如山，而且又有群臣作证。哪怕一声名声良好的大臣，都肯定了宁王刺杀秦穆一事，百姓们就算想要作出有力的质疑也无从质疑起。
同样地，他们也无法印证这事情。
于是，在这种情况下，他们只能相信朝廷的判断，相信大臣们的权威。
“你说，宁王殿下真的造反了吗？”
年轻的妇人极力地踮着脚，拚命想要看见刑场。就算她身在比较前排的地方，那些人高马壮的士兵们所围成的人墙，依然对她的视野造成很大的影响。
“天知道？”
男人拽了拽自己妻子的手袖，“别跳了，枪打出头鸟。”
“可是，夫君你以前曾经效力于宁王麾下吧？”
“是这样没错。”已经三十出头的男人叹息着说，“我至今无法相信宁王殿下会造反……在北域的时候，他是位仁德的主人，深爱百姓，也深爱麾子之君，甚至会为一位毫无地位的农民翻案……实在很难想像，他会举兵造反。”
“但是，他当众伤了陛下啊！”尚年轻的妻子仍未摆脱少女时代的天真，眨巴着眼睛，“这应该假不了吧。”
“我不知道。”男人看着眼前的禁军，动也不动。他的视线从人们的狭缝间穿过去，落在那临时架起来的木制刑场平台上，“大臣们不至于串供陷害宁王。陛下才刚登基，应该没有那种掌控力才对。”
“那么，殿下不是被冤枉的？”
肯定不是！男人猛地转头看向自己妻子，极力地想要吐出自己心中的想法，但是事实又摆在眼前，他最终只能张嘴无言。
他牵起自己妻子的手，用力握紧，彷佛想从中获得力量一样。
妻子察觉到丈夫心中的纠结、郁闷以及淡淡的绝望，闭上了嘴巴，不再说任何一句话，不再因为自己的好奇而轻易询问一些可能令丈夫更为烦恼、痛苦的问题。
她只是回握丈夫的手，给予对方所渴求的力量。
“如果……”妻子沉不住气，因为她看见自家丈夫悲伤满载的脸，“如果宁王殿下真的是冤枉的话，夫君──”
“我就算舍了这条性命，也要保护好殿下！”
男人斩钉截铁地脱口而出。
这是他没有经过任何思考，产生于内心深处的唯一答案。
看着自家丈夫坚毅的神色，妇人似乎又回到了那个位在北域的村庄。正是眼前的男人浑身沐浴着血，跟随着宁王全歼那时肆虐着村落的北国兵，正是他把自己从快要被侮辱的边缘救下来。
“我觉得，殿下一定是冤枉的。”
男人闻言一愣，转过头去，看见了一张笑脸。
“就算是真的，宁王殿下也比秦穆要好上许多吧？我可是听说，陛下的品行不端，而且──”
“不要说了。”
男人捂住了自己妻子的嘴巴，把她护在怀里。他心感动，因为妻子愿意支持自己想要支持的人。
他也不相信宁王会反叛，就算宁王真的有那个意思，他也会站在他那边去。
只是他已经有了家室，有了怀中的妻子，他不能随便舍弃自己的性命，现在就拿起武器冲进去，解救自己曾经的上司──曾侍奉的主君。
他们不知道的是，背后有人听见了两人的说话。
披上了长长的麻布披风，少女头戴了斗笠，站在了那对夫妻的后头。夫妻所拽出的阴影把她笼罩住，也因此她看起来极不起眼。
但偏偏就是如此一个不起眼的人，却是被朝廷所通缉的重犯──宫天晴。
她的身旁，站着同样打扮的水云儿。
“宫妹妹，看来宁王殿下和宫将军民望众高呐……”水云儿小声说着。
宫天晴轻嗯了一声，藏在斗笠阴影下的脸上勾勒起一丝欣慰以及自豪的笑容。
两人没有更多的交流。
她们混在人群之中，见机行事，北冥有鱼这一位负责救人的主力则藏身在一旁的建筑之中，所以她们需要尽可能不引起禁军们的注意。
但可以料到的是，秦穆不可能没有任何警戒。
时间一点一滴地流迎，距离行刑的时间也终于越来越近。等待的时间显得漫长，宫天晴不知不觉间已经出了一身汗。
“宫妹妹，冷静一点。”
水云儿握住宫天晴的手鼓厉着她。
宫天晴无言地看了她一眼，点了点头。
然后，终于来了。
那一队人马从右边缓缓步至，数百禁军士兵拥护着那两个载有木笼的板车缓缓往这边靠近。两个笼子里，秦炬和宫靖两人被加了重重枷锁囚于其中。两人不再穿着华贵的衣服，身上现在都是那素白的囚服。
真是嘲讽。
明明囚服和丧服都是素白之色，也是两人本应穿上的色彩，但是由丧服变成囚服，却导致两人处境完全的不同。
“爷爷……”
宫天晴不自觉握紧了拳头。
不过，宫靖没有她想像中落魄，毕竟囚在牢中的日子不长，而且又是那个着名不会对虐待囚犯的大牢。
“宫妹妹，还不是动手的时候。”
宫天晴才下意识地踏出一步，水云儿便抓住了她的手腕，对她摇了摇头。宫天晴回望过来，紧咬着唇。
她也明白此刻不是最好动手的时机。
押送囚犯的队伍缓步前行，一脚如一鼓声，敲在人们的耳膜上。人们沉默地看着囚车的两人，有些默默垂起了泪来。曾几何时，他们还身在北域为国奋战，但只是一个转眼，却落得如此下场。
无论他们是否罪有该得，落在人们的眼中依然苍凉悲伤。
比起深居于宫中的君王，百姓们更喜欢宁王以及宫靖。因为他们是切切实实奔驰于战场之中，以杀戮守护着华朝的上下。
他们可是华朝的守护神啊！
感情到了某个临界，终于有人忍不住试图冲击禁军的防线。
“宁王殿下！”有人如此大喊。
“重审！我们不信！”有人如此宣示。
“宫将军三代忠良，怎么可能会谋反！请陛下重审！”有人如此请求。
“昏君！”更甚有人破口大骂。
只要混杂在人群的喊声之中，大概就能够生起勇气吧。所谓的罪不责众，在这种混乱之中，一些人终能够吐露自己的心声。
“退下去！退下去！冲击刑场是死罪！”
禁军们抵抗着民众们的冲击，同时大声警告。
没有人听他们的。
或是，已经有所行动的人没有听从警告。
人群里不缺那些有人望有地位的人，他们在百姓里有着不少的威严，在他们的带头下，更多百姓试图冲击那防线。
──终于，有人成功突破防线，冲向那两辆囚车。
迎接他们的不是宁王或是宫靖的感激。
迎接他们的，是死亡。
不见任何痕迹，也不见任何人影，冲在最前的几人脖子上突然浮现数道血痕。他们的脑袋高高抛了起来，像是被踢起的瓜一样，咚咚地落在地上。
那些脑袋上的眼珠连惊愕的色彩都没有。
在鲜血喷洒之间，那些人甚至连自己的死亡都无法察尸，几具无头尸体就这样倒在了地上。
这些尸体比起禁军的言语更有力，人们吓得尖叫出声，屏住呼吸，纷纷往后退去。有些人直接狼狈而逃，想要逃离突如其来的死亡。
是的，那些禁军的警告可不只是说说，而是确确实实的严厉警告。
看见带头的人倒在了地上，那些跟随的人吓得坐倒在地上，然后被禁军架起押了下去。他们冲击了刑场，事后就得付上代价。
“那是……”
水云儿也看见那光景，一脸震惊。
除了意想不到朝廷的行动会如此俐落狠心之外，她也没有见着究竟是何人斩去那些人的脑袋。她本来还想利用民众冲击防线的机会。
一旁的宫天晴更显不安。
等到看见黑色的羽毛缓缓飘落在刑场之上，水云儿却若有所觉。她眯起眼睛，往羽毛掉落之处看去，不一会儿眼珠便映出那漆黑的身影。
看不见的丝线如网般网在刑场上空，夜鸦优雅地坐在了丝网的中央，翘起了修长的腿足来，也不怕自己是否春光乍泄。
“……‘虐杀姬’。”
水云儿声音苦闷地念出对方的名字。
已经不用再深究了，刚才如此残忍削掉那几人脑袋的罪魁祸首除了那高坐在刑场上，一脸有趣地看着底下人们的夜鸦外，还能有其他人吗？
但不管如何，她的出现依然超出水云儿和宫天晴所料。