“沙尔曼，你这可是要棒杀皇叔啊！皇叔我怎么能够跟你父皇比肩呢？”
阿米尔诚惶诚恐地说着。
沙尔曼一愣，过了几秒后才意识到情况，尴尬一笑。
“不过，孔雀皇叔的也不差啊！”他说着。
阿米尔歉虚一笑，连说不敢。
他当然是装的。
他那位亲哥哥并没有多少才能可言，只是比自己早出生几十年才能够坐上那个位置罢了，若非如此阿米尔自觉对方根本不可能坐上那个位置。
几十年前，婆罗多众多先皇子抢夺那个位置可是闹得整个国都血流成河，阿米尔当年尚年幼才逃过一劫，而当今皇帝则是当年的六皇子，他也没有参与在皇位的争夺之中，反而支持自己同母的三皇子去争夺皇位。
最终几位皇子同归于尽，身为六皇子的当今皇位才捡了个漏登上那个位置。
他能力还算不错，但是也因为过于中规中矩，无力去挽回当初因为皇子们争夺皇位而四分五裂的婆罗多，使到本来强盛的帝国因为内斗日渐衰弱。
无能也是一种罪，如果不是阿米尔晚出生，让他登上帝位的话，此刻婆罗多应该就是另一个局面。
只能说，时势不利啊……阿米尔暗自叹息着，错过了最好的几十年。
当初他能够登上帝位，这几十年间他足以做出很多事情，婆罗多肯定比以前更要辉煌，他有着绝对的自信。
正思考着，金丝雀来到阿米尔面前，说已经准备妥当。
阿米尔估摸一下时间已经差不多，便通传下去准备招待贵宾客人，刚完成准备工作的侍者们又再次忙碌起来。
“沙尔曼，今天我邀请众多有地位的人来为你庆贺，这是一次你向他们展现雄图的好机会啊……”
阿米尔做出夸张的姿体动作，鼓厉地说着。
沙尔曼在事前已经知道这一次生日宴会里究竟有什么缘妙，不在乎就是要对外宣布自己想要参与皇位争夺的事情，希望争取到众人的支持。
“哈哈哈，虽然大家都说我的皇兄实至名归，但我就是不服！”
沙尔曼大声说着，竟然有几分霸气。
那大概是因为有孔雀亲王在背后撑腰的缘故。
沙尔曼虽然不怕大皇子，但是他也没有资本去到和对方竞争。他的不学无术众所周知，就算他宣布要争夺皇位，也不会有人支持他。
说白了，主角还是孔雀亲王。
二皇子沙尔曼在孔雀亲王为他举办的宴会里宣布要争夺皇位后，那些聪明的大贵族和官员们肯定能够理解其中的意味──孔雀亲王要支持二皇子上位。
至于，阿米尔会选择沙尔曼的原因，他们稍加猜量也应该清楚。
有着这一层关系后，他们就明白支持沙尔曼就是选择站队在阿米尔的这一边。
“自然自然，大皇子虽然天纵奇才，但未免过于霸道，专兴军事可是国破之兆啊……”
阿米尔伤感地说着，彷佛已经预见国破家亡之日。
看着阿米尔和沙尔曼隔着层纸在说话，丽娜就觉得好笑，不自觉就笑出声来。
“沙尔曼殿下，今天亲王殿下可是邀请了很多歌姬舞姬来此表现，你可切莫看漏眼了，每位都国色天香的啊。”
丽娜亲密地小鸟依人般倚在阿米尔身上，沙尔曼早就知道丽娜的存在，此刻在她的姿色面前艰难地吞了吞口水。
“殿下，待会有兴致的话，看上谁就记得和奴我说，我会安排的。”
丽娜眼波流转，尽显妩媚之色。
沙尔曼又吞吞口水，憋得满脸通红，天不怕地不怕的他唯一害怕的就是他妻子，那位大公千金可是个强势人物，更是一位武力高强之辈。在她的眼底下，他真的有色心没贼胆。
“还、还是免了。”
看来沙尔曼怕妻子已经怕到骨子里去了，就算今天他的妻子没有跟在，他仍然不敢造次。
自觉丢脸了，沙尔曼的颜色都快要憋成猪肝色了。
好在他的下台阶很快就到来。
“殿下，已经有宾客到了。”
一名老侍者来到阿米尔身旁躬身说道，他似乎是管家的一类人物，看起来颇有一种威严。
阿米尔点头表示知道了，接着笑着1转向沙尔曼。
“沙尔曼，你今天是主角，来，我们一起去接待贵宾吧。”
一般而言，二皇子去招待宾客比较罕见，但是阿米尔想给出一种礼贤下士的感觉……谁都想受到尊重，他很清楚这一点。
“就如皇叔所言。”
沙尔曼也没有多少架子，那是他为数不多的优点之一。
两人互相做出请的手势，然后便肩并肩迎向宴会厅的入口，而侍者唱颂第一位来客的声音同时响起。
＊＊＊
宫墙高耸间将里面的建筑群给框了起来，如果鸟瞰下来或许会像是一个深渊似吧。
与之前的潜入不同，这次宫殿的宫门大开欢迎了雪麒麟。
“还真是大阵像啊！”
坐在孔雀亲王派来迎接南德娜的奢华马车中，雪麒麟掀开窗帘望向附近。在宫门之前排着数十辆马车组成的长队，这些马车款式不一，显然分属不同的家族和主人。
当然，也有像是南德娜一样没有马车的人存在，这些人都是坐由孔雀亲王派的马车过来的，雪麒麟也看见了几辆和自己所坐的这辆款式差不多的马车。
不过她的相对于比较高级。
这自然不是雪麒麟的原因。
孔雀亲王好像格外重视南德娜，指派给她乘坐的马车特别的华贵，不仅是嵌镶满金饰和宝石，甚至连内饰都没有任何不到位的地方，就连雪麒麟此时所坐的垫子都是用了上乘的用料制成，坐在上面一片清凉，也不知道里面是何种材料，能够稍微缓解婆罗多的闷热。
“南德娜，其实你在婆罗多地位很高吧？”
边说，雪麒麟的视线移往车厢最深处。
在那里南德娜盘腿坐在座位上，似是在冥想。
为了出席沙尔曼的生日宴会，南德娜盛装打扮过。化了妆，也换穿了更为隆重的衣服和裙子，不过那一身衣服还是相当有宗教特色，只是比起以前宽敞的衣袍更能勾南德娜的身材勾勒得起伏亮丽。
顺得一提，露肚脐好像是婆罗多女性衣服的特色。
好比南德娜，她就算换上礼服那圆润的肚脐还是露了出来，当然还包括那线条分明的小腹。
雪麒麟的衣服也一样，她也换上了婆罗多的传统服饰，由短短的上衣和直管裙组成，肚腹的那一片白腻和起伏则展露人前。
虽然不是第一次穿这种衣服，但今天穿来参加宴会总感觉怪怪的。
“……可能吧。”
南德娜终于结束她的冥想，睁开了眼睛，给出姗姗来迟的应答。她回望雪麒麟，又说：
“我们‘巫’都不求名和利，这些事情并不重要。”
“那只是你吧。”
雪麒麟无奈地耸了耸肩，蹦跳地转身坐好。
“卡皮尔说你在‘巫’之中是一位天才，能力很强来着。”
“还行。”南德娜眉毛跳了一下，“又是卡皮尔他多嘴。”
“那是真还是假的？”
“……”
南德娜犹豫着该怎么回答，她不是那种可以轻易说自己很强的人，就算那是真的。可能是认为承认自己比其他人厉害，有眨低他人的嫌疑吧。
“算了。”
雪麒麟撇了撇嘴巴，也不强迫对方回答，她本来就是随口一问。
话虽如此，她其实在问之前就有所察知，硬要比喻南德娜就是那种天资出众之辈，是天之娇子吧。嗯，和齐绮琪有点像，只是南德娜背后没有沉重的责任。
──取而代之的，是她的信仰。
人自古生来就不平等，像是南德娜这样子有天资的，也有像水云儿那样生而就有所缺陷的。
也不知道小云怎么样了，雪麒麟担心不已，知道水云儿是多重视自己的。
马车的队伍有点长，不过正如人自古生来就不平等的道理一样，这些马车也有既定的先后次序，孔雀亲王特别重视的南德娜很快就得以放行驶进宫殿。
马夫轻车就熟地策马前行，如此大队人马也不怕迷路。
最终，马车来到宫殿东边的一场广场，举办宴会的厅子似乎就位在广场之后的那座宏伟建筑之中。
只是雪麒麟的视线却移向它背后的地方。
据说婆罗多的神明都喜欢宴会，所以很多拥有神殿的府第或是大型建筑群，都会将宴会举办之地建得比较靠近神殿，而在孔雀亲王的宫殿里，宴会厅和神殿相隔不足两百米。
“卡皮尔真的没说错啊……”
雪麒麟佩服地说道，南德娜似乎不高兴于此，脸色稍稍变冷。
她和卡皮尔也算是一对冤家了，她好像很不喜欢卡皮尔经常挖苦自己的事情，但是两人实际上关系又很好。
“两位请下车。”
马车才停定，守候在停车位置的侍者便迎了过来，恭敬地站在马车旁边。
南德娜率先打开车门出去，那名侍者便递出手轻扶着她下车。
雪麒麟跟接其后下车，侍者也照画葫芦想要扶她下车，不过女孩是直接跳下马车的，所以侍者的手只能尴尬地停在半空。
“请问是南德娜大巫吗？”侍者尊敬地问道，眼神里有着一丝因信仰而生的狂热，像极后世的看见偶像时人们会露出的表情。
他不瘦，精神矍烁，足以证明孔雀亲王对待下人的好。
“是的，我是南德娜。”
侍者眼睛放光，那反应叫人怀疑他会不会直接跪在南德娜面前。雪麒麟已经不是第一次看见有人因为信仰跪在南德娜面前了。
但事实证明，这名侍者还是相当专业。
他的眼角余光注意到雪麒麟的存在，霎时疑惑跃上了他的脸。
“这位是……”他问。
孔雀亲王只邀请了南德娜，并没邀请和她同车的女孩。嗯，是有不少人会带着自己的侍者前来，但问题是这个娇俏一点都不像是南德娜的侍女，她不仅衣服华贵，而且长得相当可爱出落。
“是我的学生。”南德娜回答。
侍者一呆，然后才恍然地点头说：
“原来如此，那么两位这边请。”
侍者在前头领路，南德娜和雪麒麟跟在他身后往宴会厅走去，但两人才没走出多远，旁边就传来一阵呼喊：
“南德娜！”
雪麒麟和南德娜应声同时看过去，看见卡皮尔正挥着手往这边走来。为他带路的侍者一时之间表现得手足无措，他也只能跟过来了。
“可以啊，你说你能搞定我还不信，这一套衣服还真不错。”
停在南德娜面前，她甚至还来不及回声打招呼，卡皮尔便摸着下巴的胡子，上下打量着南德娜的装扮。
“……你究竟是怎么看我的？”
南德娜似乎有些火了，不过倒没有破口大骂出声，只是在一声无奈的叹息后如此反问。
“五谷不分？”
卡皮尔真的认真想了一下，给出了这个答案。
可以看见南德娜的眉头已经挑得不能再高了，好像已经到了爆发的边缘。这位大巫一直都以平淡的性格示人，实际上脾气非常不好，而这另外的一面基本上都只会在卡皮尔面前被揭露出来。
那大概是觉得瞒不住对方的缘故吧，也可能是过于亲近而觉得没关系，雪麒麟只知道两人的感情非常深厚，卡皮尔会帮自己更多是基于南德娜的请求。
雪麒麟感慨着两人关系之好期间，卡皮尔和南德娜寒暄了几句，但大部分都是卡皮尔在挖苦对方，甚至翻起了一些陈年旧事以作证明。
“小姑娘，东西有带上吗？”
在那之后，卡皮尔转向雪麒麟，意味深远抛出这个问题。
他是在指护符吧？为什么要摆出一副大家心照不宣的表情来问呢？那不是很惹人怀疑吗？雪麒麟翻了翻白眼。
“护符的话我有带着啦。”雪麒麟拍了拍肚子，以示护符就贴藏在肚腹之上，“话说回来，真的有效果咩？”
“当然有效了。”
对于雪麒麟的质疑感到不满，卡皮尔眉毛紧蹙，朝跟在自己身边招了招手。侍者不明所以地走了过来，卡皮尔便指着雪麒麟问：
“小伙子，她皮肤什么颜色？”
这个问题或许来得太莫名其妙了，负责卡皮尔的侍者呆住。他左看看右看看，然后“呃……”了一声：
“卡皮尔大巫，你是在问我这位小姐皮肤……什么颜色吗？”
“不然呢？”
“呃……是跟南德娜大巫一样漂亮的色彩。”
侍者斟酌了一阵子，才闪闪缩缩地回答说，像是在害怕得罪任何人一样。
雪麒麟则诧异地瞪大了眼睛。
使她有此反应的，莫过于那位侍者说她的皮肤和南德娜一样颜色。她是华朝人肌白胜雪，而南德娜的皮肤更接受似小麦色或是古铜色，这样的截然不同，侍者怎么会说是一样呢？显然地，卡皮尔是想借此向雪麒麟证明护符已然生效的事情。